Air France meddelade förra veckan den omedelbara pensioneringen av sina Airbus A380s, som i USA tjänade New York, Atlanta, Miami, Los Angeles och San Francisco. På dessa rutter — av vilka några för närvarande är avstängda på grund av pandemin — kommer Air France nu att anställa mindre flygplan, inklusive Boeing 777 och 787 och Airbus A350. I synnerhet 787 har en mycket bättre affärsklassprodukt än A380-talet. Vi publicerar idag vår recension av business class på Air France 787, som ursprungligen publicerades i augusti 2018, för att ge dig en uppfattning om vad du kan förvänta dig att hitta i stället för A380. Observera dock att på grund av åtgärder för att minimera risken för smitta kan upplevelsen ombord och på marken skilja sig mycket från vad som upplevdes i denna översyn.
under COVID-19-krisen har vårt team tillfälligt upphört med granskningsresor. Vi har dock återupptagit publiceringen av nya flyg -, hotell-och loungerecensioner, från resor som tagits före lockdown; och vi publicerar också ett urval av recensioner från tidigare år.
denna recension har redigerats från originalet. Det innehåller inte en poäng, eftersom den publicerades innan TPG introducerade ett poängsystem för flygrecensioner.
som en lojal Delta flyer och NYC bosatt, jag har blivit en ganska frekvent flygblad på Delta partner Air France. Min första korsning av dammen i business class med det franska flygbolaget var sommaren 2018 på väg till Italien för en familjeresa. Med hjälp av poäng och miles bokade jag en plats i top premium cabin ombord på Boeing 787-9 Dreamliner — där Air France inte installerar en förstklassig stuga, bara affärer.
bokning
Jag hade letat i månader efter ett anständigt sätt att komma från New York till Neapel, Italien, men hade inte mycket tur att hitta något rimligt prissatt — varken i kontanter eller poäng/miles — för det datum som jag behövde flyga. När det kom närmare avgången började jag bli lite desperat och sökte efter ett flyg som bara skulle få mig till kontinentala Europa, med vetskap om att jag sannolikt kunde hitta ett billigt flyg från ett stort nav till Neapel på ett europeiskt lågprisflygbolag som Ryanair eller EasyJet.
den strategin lönade sig – när jag letade efter tillgänglighet med FlyingBlue, Air France – KLM-lojalitetsprogrammet, hittade jag en affärsklassbiljett på en av Air France frekvenser mellan New York JFK och Paris CDG som prissattes till 70 000 FlyingBlue miles plus $224 i skatter och avgifter. Det är inte den bästa affären där ute, men med tanke på några av de andra priserna jag såg för flyg till Europa i slutet av juli var det en stjäl. (Från och med maj 2020 är FlyingBlue business-class-priser från JFK till CDG one way så låga som 57 500 poäng plus $209 i skatter och avgifter för resor på sommaren.)
vi överförde poängen från American Express Membership Rewards Vid en 1:1-förhållande, och betalat för skatter och avgifter på Platinum-kortet bisexuell från American Express tjänar totalt 1,120 MR-poäng (värt ca $22 vid våra nuvarande 2020-värderingar), tack vare kortets 5x-bonuskategori på flygbiljetter som köpts direkt från flygbolaget eller American Express Travel.
incheckning och lounge
jag anlände till 10:30pm — avgångstiden hade skjutits tillbaka från 11:25pm till 12: 25am-förväntar sig att JFK: s Terminal 1 ska vara tyst. Det var det.
men när jag kom till Air France lounge i T1 var det en stor publik som samlades runt den enda incheckningsagenten och väntade otåligt på att få komma in. Jag insåg att detta till stor del berodde på att loungen också deltar i Priority Pass — programmet-i det här fallet fick Priority Pass-medlemmar komma in på loungens nedre våning, medan toppnivån var reserverad för Air France premium-passagerare. (JFK-loungen, tillsammans med den i Chicago, är den enda som för närvarande är öppen under COVID-19-krisen, varnar Air France. Många flygbolag lounger i USA är stängda.)
den övre nivån på denna lounge kände sig ledsen. Det var inget särskilt fel med det, men det var inte särskilt minnesvärt och kände inte all den premien. Observera att efter detta besök har den övre nivån renoverats.
kanske kan allt skyllas på den mycket sena avgångstiden och flygplatsen är nästan redo att stänga butiken för natten, men Air France Business-class biljetter är inte billiga av någon fantasi, och jag hade varit lite besviken om jag hade avskalat mängden pengar som behövs för att köpa en av dessa flygningar, som vanligtvis går för runt $8,000 en väg. (I vinterens död kan du svänga den för $4000 rundresa.)
för att vara rättvis var det dock några erbjudanden som inte var ledsna alls, inklusive brödspridningen — ooh la la!
och vem kan klaga när det finns en hink full av Laurent-Perrier Champagne till ditt förfogande?
Air France erbjuder vad man kallar ”Nattservice” exklusivt för passagerare som avgår från JFK på sina sista två flygningar på dagen (AF11, avgår klockan 9:55 och AF9, avgår klockan 11:25 — enligt schemat före coronavirus). Detta program ger passagerare på dessa sena avgångar samma måltid som de skulle få ombord, men samtidigt på marken, så att de kan maximera sömnen en gång ombord. Detta är verkligen en välkommen funktion, eftersom transatlantiska flyg från NYC tenderar att vara för korta för att få någon meningsfull sömn, även om du ligger platt i business class.
Jag deltog inte i Nattservice den här gången, eftersom jag ville se hur Air France gjorde sitt flygbolag mat medan i luften. Jag gjorde, dock, se en annan passagerare i loungen dra nytta av detta — det var en fullständig sit-down affär. Jag fastnade på ett glas Laurent-Perrier och några minivattenflaskor medan jag väntade på att ta mig till porten.
jag upptäckte redan detta när jag väntade i kö vid säkerhet, men det fanns flera internationella flygningar som drivs av Turkish Airlines, Korean Air, Norwegian och andra som avgår vid liknande tidpunkter, så terminalen och grindområdena var trånga och bullriga.
jag anlände till porten bara några minuter innan ombordstigning var planerad att börja upptäcka att den hade skjutits tillbaka igen till efter midnatt, allt utom att garantera en ännu senare avgång.
När ombordstigningsprocessen började var det ganska ordnat — en överraskning för mig med tanke på kaoset i terminalen runt mig. Kanske var alla för utmattade för att vara påträngande vid denna tidpunkt. Tyvärr skulle jag inte få en glimt av vår då ettåriga Dreamliner (registrering F-HRBA) tills vi landade i Paris. Även då kunde jag inte få en bild av hela flygplanet, synd eftersom Air France lever ser fantastiskt ut på Dreamliner, enligt min ödmjuka åsikt.
hytt och säte
Air France 787-9 har tre klasser av tjänster: business, premium economy och economy. Business-class-stugan sträcker sig från raderna 1-8 och består av totalt 30 lie-flat-säten i en 1-2-1 omvänd sillbenskonfiguration.
varje säte mäter 21 tum bred, erbjuder 42 tum tonhöjd och lutar sig till en helt platt position. Platser på vardera sidan av flygplanet är uppenbarligen idealiska för ensamresenärer, eftersom det finns en gång mellan dessa platser och mittdelen.
de mellersta sätena är bättre för dem som reser med en följeslagare, men ger också en anständig mängd integritet tack vare en avdelare som kan höjas mellan de två sätena.
Jag tog mig till Plats 7A, en fönsterplats i den näst sista raden i business class. Jag gillade verkligen utformningen av sätena själva, även om kabinen kände mig lite vanlig för mig. De marinblå sätena och röda accenterna kontrasterade väl med den rikliga användningen av vitt i kabinen. Jag gillade särskilt det vadderade vita läderbeläggningen som omslöt sätet.
Lagring var ganska begränsad. Den bestod främst av en cubby till vänster om sätet som kunde användas för att lagra mindre personliga föremål. Jag hittade faktiskt det elastiska nätet på insidan av cubby — dörren för att vara väldigt praktiskt-jag lagrade mitt pass och plånbok där och kunde sova lätt och veta att de inte skulle vika.
Jag tog inte min bärbara dator ut på det här flyget, men om jag hade det var det verkligen inte en plats att lagra den bredvid den lilla räknaren bredvid sätet, men även det var förmodligen inte det bästa stället att lagra en dator med tanke på klyftan mellan räknaren och skrovväggen.
sammantaget gillade jag verkligen det moderna omvänd sillbenarrangemanget, även om dessa platser definitivt kände att de saknades i integritetsavdelningen, eftersom den högra sidan av skalet knappt sträckte sig förbi nackstödet. Jag kände mig väldigt utsatt, särskilt när jag lutade mig hela vägen och försökte sova.
På tal om att vara tillbakalutad hela vägen,” sängen ” själv var mycket bekväm, och jag gillade verkligen att armstödet på höger sida kunde sänkas för att vara i jämnhöjd med sängen, vilket ger en viss välkommen bredd. Jag tyckte att den var tillräckligt bred för mig, men du hittar en ännu bredare i AF: S 777s utrustade med omvänd sillbenskonfiguration tack vare den större kabinbredden på Triple Seven.
Fotbrunnar i business class utgör ofta problem, eftersom de tenderar att vara mycket snäva i rymden och kan spåra en god natts sömn. Men inte här. Fotbrunnen var direkt bred och öppen på ena sidan, så mina fötter hade gott om utrymme att vinkla om hela natten.
på grund av utformningen av dessa säten måste ife-skärmarna släppas från sitt låsta läge och sedan vridas till ett synligt läge. Skärmen själv var bra, men dess bostäder var typ av inelegant. Jag trodde att jag verkligen skulle bli skälld för att ha skärmen upplåst under taxi och start, men inga flygvärdinnor sa något till mig.
mat och dryck
Kabinservice började med ett urval av apelsinjuice eller vatten — ingen alkohol erbjöds på marken i New York. Måltiden tjänsten började omedelbart efter att vi nått marschhöjd, som jag uppskattade eftersom jag var desperat att sova på denna punkt. Först kom en flygvärdinna och frågade vad jag skulle vilja dricka och gav mig min middagsmeny. Jag bad om ett glas Champagne — ombord på Air France serverade Deutz Brut Classic, som säljs för cirka $50 på marken.
Efter några minuters bläddring i menyn återvände flygvärdinnan med ett mellanmål av cashewnötter och torkade tranbär samt att ta min middagsorder. Jag kunde välja mellan följande val:
- pan-seared tournedos med vitlökssmör, plattböna med smör och svamprisotto
- kyckling i en foie gras sås, potatisgratäng med parmesan och grön sparris
- Ravioli fylld med porcini svamp
jag vacklade mellan kycklingen och ravioli men bosatte sig på ravioli — jag skulle trots allt till Italien. När jag gav flygvärdinnan min beställning återvände hon några ögonblick senare med en bricka som hade aptitretare kursen (pan-seared kammusslor ovanpå fänkål och apelsinsallad, parmaskinka, melon och grillade kronärtskockor), ostar, bröd och efterrätt på den. Kammusslorna var läckra. Och du kan inte gå fel med en skinka och melonsallad heller.
Efter att jag var klar med förrättdelen återvände FA för att byta ut den skålen med min huvudrätt. Jag har inget annat än bra saker att säga om huvudrätten också. Mushroom ravioli var utsökt komfortmat och fick mig väldigt upphetsad för de 10 dagarna av pasta som äter framför mig. Dessert var en mango mousse tårta, som var verkligen sensationell.
middagsservice var snabb och effektiv, vilket jag verkligen uppskattade med tanke på sen avresa. Jag gillade hur middag serverades på en bricka på en gång, med endast aptitretare plattan som bytte ut för huvudrätten. Under andra omständigheter kan det tyckas rusat och mer besläktat med en middagsservice i premium economy, men det är precis vad jag ville ha klockan 1:30.
till frukost var det ett val mellan en mer robust måltid bestående av fruktjuice, kaffe/te/varm choklad, fruktsallad, ”mejeriprodukter” och ett urval av bakverk, bröd och rullar med smör och sylt; eller en förkortad tjänst bestående av bara te eller kaffe med ett bakverk, som kan begäras upp till 30 minuter före landning.
När FA rensade min bricka efter middagen frågade hon om jag ville vakna till frukost, eller om jag ville sova — jag sa till henne att jag skulle hoppa över frukosten för att sova mer. När jag vaknade bara några korta timmar senare hade jag bara tillräckligt med tid för expressfrukosten, som faktiskt var perfekt — en kopp te för att hjälpa till att sköta min förkylning och två croissanter för, ja, Frankrike.
bekvämligheter och underhållning ombord
När jag kom fram till min plats hittade jag en galge, filt, kudde och ett par tofflor på min plats. Kudden var en stor storlek och kände sig helt tillräcklig för att sova — det är på den sällsynta sidan för ett flygbolag att få kudden rätt. Filten var mjuk men tjock — lyckligtvis kabinen var kallt, annars skulle jag ha varit obehagligt varm under flygningen.
Air France tillhandahöll ett plommonfärgat rekreationssats med flygmärke som innehöll alla grunderna inklusive en ögonmask, tandborste, tandkräm, vävnader, öronproppar, en penna, mikrofiberduk och fuktighetskräm och läppbalsam från Clarins Paris. Clarins produkter och ögonmask var bra, men jag var inte ett stort fan av själva satsen, så jag lämnade den ombord.
hörlurarna över örat var fastkopplade i lagringscubby och var av anständig kvalitet.
ife-skärmen var skarp och gränssnittet var intuitivt och lyhörd, men valet av filmer (åtminstone för min amerikanska smak) var inte bra. Jag hittade en film att titta på medan jag åt middag innan jag somnade, men om jag hade haft en lång dagflygning framför mig Kan jag ha kämpat för att hålla mig underhållen. Air France erbjuder Wi-Fi på sina 787-tal, men jag störde inte ens att logga in eftersom jag skulle sova omedelbart efter att ha ätit.
Jag tyckte mycket om tjänsten jag fick på detta flyg. Alla FAs jag interagerade med var professionella och mycket artig. Viktigast av allt förstod de att passagerarna ville pressa så mycket sömn som möjligt på flygningen, så de var diskreta och arbetade mycket hårt för att hålla middagsservicen så effektiv som möjligt.
helhetsintryck
markupplevelsen på JFK lämnade mycket att önska, men en gång ombord var det allt smidigt att flyga. Den hårda produkten var modern och bekväm, Planet själv var tyst och ny, maten var en glädje och tjänsten var utmärkt. Som ofta är fallet med transatlantiska premiumklassflyg, ville jag inte att den här skulle sluta. Om jag kan snubbla över en anständig inlösen igen, skulle jag hoppa på chansen att flyga i business class med Air France igen.
alla bilder av författaren.