Besitzerin einer der wunderbarsten Stimmen des 20.Jahrhunderts, Sarah Vaughan rangierte mit Ella Fitzgerald und Billie Holiday in der obersten Reihe der Jazzsängerinnen. Sie erweckte oft den Eindruck, dass sie mit ihrer großen Bandbreite, ihrem perfekt kontrollierten Vibrato und ihren großen Ausdrucksfähigkeiten mit ihrer Stimme alles machen konnte, was sie wollte. Obwohl nicht alle ihrer vielen Aufnahmen essentiell sind (gib Vaughan einen schwachen Song und sie könnte ihn zu Tode erwürgen), wird Sarah Vaughans Vermächtnis als Performerin und Aufnahmekünstlerin in Zukunft sehr schwer zu erreichen sein. Vaughan sang als Kind in der Kirche und erhielt von 1931-39 umfangreichen Klavierunterricht; Sie entwickelte sich zu einer fähigen Keyboarderin. Nachdem sie einen Amateurwettbewerb im Apollo Theatre gewonnen hatte, wurde sie als Sängerin und zweite Sängerin für die Earl Hines Big Band engagiert. Leider hielt der Aufnahmestreik der Musiker sie in dieser Zeit (1943-44) fern. Als ihr lebenslanger Freund Billy Eckstine sich trennte, um sein eigenes Orchester zu gründen, schloss sich Vaughan ihm an und gab ihr Aufnahmedebüt. Sie liebte es, mit Eckstines Orchester zusammen zu sein, wo sie von ein paar seiner Sidemen beeinflusst wurde, Charlie Parker und Dizzy Gillespie, Beide waren während ihrer Zeit auch bei Hines gewesen. Vaughan war eine der ersten Sängerinnen, die die Bop-Phrasierung vollständig in ihren Gesang einbezog, und die stimmlichen Koteletts zu haben, um es auf dem Niveau eines Parker und Gillespie zu schaffen. Abgesehen von ein paar Monaten mit John Kirby von 1945-46 verbrachte Sarah Vaughan den Rest ihrer Karriere als Solostar. Obwohl sie 1945 etwas unbeholfen aussah (ihr erster Ehemann George Treadwell würde ihr bei ihrem Aussehen sehr helfen), konnte ihre unglaubliche Stimme nicht geleugnet werden. Sie machte mehrere frühe Sessions für Continental: ein Datum vom 31. Dezember 1944, hervorgehoben durch ihre Gesangsversion von „A Night in Tunisia“, die „Interlude“ genannt wurde, und eine Session vom 25. Mai 1945 für dieses Label, das Gillespie und Parker als Sidemen hatte. Es war jedoch ihre Auswahl von 1946-48 für Musicraft (darunter „If You Could See Me Now“, „Tenderly“ und „It’s Magic“), bei der sie schnell an Reife gewann und populären Liedern bop-orientierte Phrasierungen hinzufügte. Unterschrieben in Columbia, wo sie 1949-53 aufnahm, baute „Sassy“ weiter auf ihrer Popularität auf. Obwohl einige dieser Sessions ziemlich kommerziell waren, zeigten acht klassische Auswahlstücke mit Jimmy Jones ‚Band vom 18. bis 19. Mai 1950 (ein Oktett mit Miles Davis), dass sie Jazz mit den Besten singen konnte.
In den 1950er Jahren nahm Vaughan Middle-of-the-Road-Pop-Material mit Orchestern für Mercury und Jazz-Dates (darunter Sarah Vaughan, eine denkwürdige Zusammenarbeit mit Clifford Brown) für die Tochtergesellschaft des Labels EmArcy auf. Zu den späteren Plattenlabel-Assoziationen gehörten Roulette (1960-64), Back with Mercury (1963-67) und nach überraschenden vier Jahren ohne Platten Mainstream (1971-74). Im Laufe der Jahre vertiefte sich Vaughans Stimme ein wenig, verlor aber nie an Kraft, Flexibilität oder Reichweite. Sie war eine meisterhafte Scat-Sängerin und konnte fast alle (außer Ella) übertreffen. Vaughan war von 1977-82 bei Norman Granz ‚Pablo-Label, und erst in den letzten Jahren geriet ihre Aufnahmekarriere ein wenig ins Stocken, mit nur zwei unvergesslichen Bemühungen nach 1982. Jedoch, bis gegen Ende, Vaughan blieb ein Weltreisender, Singen und Feiern in alle Stunden der Nacht mit ihrer wunderbaren Stimme in bester Form zu bleiben. Die meisten ihrer Aufnahmen sind derzeit verfügbar, einschließlich kompletter Sets der Mercury / Emarcy-Jahre, und Sarah Vaughan ist heute genauso berühmt wie in ihren aktivsten Jahren.