posesoare a uneia dintre vocile cele mai minunate ale secolului 20, Sarah Vaughan clasat cu Ella Fitzgerald și Billie Holiday în eșalonul foarte de top de cântăreți de jazz de sex feminin. Ea a dat adesea impresia că, cu gama ei largă, vibrato perfect controlată și abilități largi de expresivitate, putea să facă orice dorea cu vocea ei. Deși nu toate numeroasele sale înregistrări sunt esențiale (dă-i lui Vaughan o melodie slabă și s-ar putea să o sugrume până la moarte), moștenirea lui Sarah Vaughan ca interpret și artist de înregistrare va fi foarte greu de egalat în viitor.
Vaughan a cântat în biserică în copilărie și a avut lecții extinse de pian din 1931-39; s-a dezvoltat într-un tastaturist capabil. După ce a câștigat un concurs de amatori la Teatrul Apollo, a fost angajată pentru Earl Hines Big band ca cântăreață și al doilea vocalist. Din păcate, greva de înregistrare a muzicienilor a ținut-o în afara înregistrării în această perioadă (1943-44). Când prietenul de-o viață Billy Eckstine s-a despărțit pentru a-și forma propria orchestră, Vaughan i s-a alăturat, debutând în înregistrare. Îi plăcea să fie cu orchestra lui Eckstine, unde a devenit influențată de câțiva dintre sidemenii săi, Charlie Parker și Dizzy Gillespie, ambii fiind și cu Hines în timpul stagiului ei. Vaughan a fost unul dintre primii cântăreți care a încorporat pe deplin frazarea bop în cântarea ei și a avut cotletele vocale pentru a-l scoate la nivelul unui Parker și Gillespie.
în afară de câteva luni cu John Kirby din 1945-46, Sarah Vaughan și-a petrecut restul carierei ca vedetă solo. Deși părea puțin ciudată în 1945 (primul ei soț George Treadwell o va ajuta foarte mult cu aspectul ei), nu se putea nega vocea ei incredibilă. A făcut mai multe sesiuni timpurii pentru Continental: o dată din 31 decembrie 1944 evidențiată de versiunea ei vocală a „o noapte în Tunisia”, care a fost numită „Interlude”, și o sesiune din 25 mai 1945 pentru acea etichetă care îi avea pe Gillespie și Parker ca sidemen. Cu toate acestea, selecțiile ei din 1946-48 pentru Musicraft (care includeau „If You Could See Me Now”, „Tenderly” și „It’ s Magic”) au găsit-o câștigând rapid maturitate și adăugând frazare orientată spre bop melodiilor populare. Semnat la Columbia unde a înregistrat în perioada 1949-53,” Sassy ” a continuat să se bazeze pe popularitatea ei. Deși unele dintre aceste sesiuni au fost destul de Comerciale, opt selecții clasice tăiate cu trupa lui Jimmy Jones în perioada 18-19 mai 1950 (un octet inclusiv Miles Davis) a arătat că poate cânta jazz cu cei mai buni.
în anii 1950, Vaughan a înregistrat Material pop de mijloc cu orchestre pentru Mercury și date de jazz (inclusiv Sarah Vaughan, o colaborare memorabilă cu Clifford Brown) pentru filiala etichetei, EmArcy. Mai târziu, asociațiile de case de discuri au inclus Ruleta (1960-64), înapoi cu mercur (1963-67) și, după un surprinzător patru ani de înregistrări, Mainstream (1971-74). De-a lungul anilor, vocea lui Vaughan s-a adâncit puțin, dar nu și-a pierdut niciodată puterea, flexibilitatea sau raza de acțiune. A fost o cântăreață de scat și a reușit să depășească aproape toată lumea (cu excepția Ella). Vaughan a fost alături de eticheta Pablo a lui Norman Granz din 1977-82 și abia în ultimii ani cariera ei de înregistrare a scăzut puțin, cu doar două eforturi de uitat după 1982. Cu toate acestea, până aproape de sfârșit, Vaughan a rămas un călător în lume, cântând și petrecând în toate orele nopții, cu vocea ei miraculoasă rămânând în formă. Majoritatea înregistrărilor ei sunt disponibile în prezent, inclusiv seturi complete ale anilor Mercury/Emarcy, iar Sarah Vaughan este la fel de faimoasă astăzi ca și în cei mai activi ani.