Antigos seres humanos cruzaram com um misterioso, arcaico população de 700.000 anos atrás, um estudo encontrou – é o mais antigo conhecido de acasalamento entre diferentes espécies humanas

“isto continua a história que temos visto em estudos ao longo da última década: Há muito mais cruzamento entre muitas populações humanas do que estávamos cientes antes”, disse Alan Rodgers, um antropólogo e o principal autor do novo estudo, ao empresário. “Esta descoberta tem empurrado a profundidade do tempo desses cruzamentos muito mais para trás.de acordo com a pesquisa de sua equipe, publicada hoje na revista Science Advances, o recém-descoberto evento cruzado ocorreu na Eurásia, e representa o primeiro exemplo conhecido de acasalamento entre diferentes populações de seres humanos antigos. a análise, que comparou o DNA de neandertais, Denisovanos e humanos modernos da Europa e África, dá mais credibilidade à ideia de que os genes dos nossos antepassados (e os nossos) vieram de inúmeras fontes.

O mais antigo episódio da mestiçagem no antropológica registro

Quando os geneticistas concluído o seqüenciamento do genoma Neandertal, em 2010, eles perceberam que os Neandertais tinham cruzaram com humanos modernos, entre 40.000 e 60.000 anos atrás. Em seguida, um estudo de 2018 revelou que os Denisovanos – que desapareceram há cerca de 50.000 anos – passaram alguns de seus genes para o Homo sapiens.

mas o evento de cruzamento que Rodgers e seus colegas encontraram foi muito, muito mais antigo. Nesse caso, um grupo de humanos que eram ancestrais de ambos os Neandertais e Denisovanos (os autores do estudo os apelidaram de “neandersovans”) se entrelaçaram com suas espécies predecessoras cerca de 744.000 anos atrás.

os predecessores, por sua vez, faziam parte de um grupo”superarcaico” na Eurásia que tinha entre 20.000 e 50.000 pessoas em tamanho.

Uma importante implicação do estudo, então, é que as populações de humanos migraram da África para a Eurásia três vezes durante a nossa longa história evolutiva: uma vez que 1,9 milhão de anos atrás, novamente de 700.000 anos atrás, e depois de um tempo final de 50.000 anos atrás.

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a primeira destas ondas envolveu os “superarquistas”.”Então os neandersovans seguiram-se há 700 mil anos; eles provavelmente se separaram da linhagem humana moderna antes de migrarem para o norte, o estudo sugere.como essa segunda onda de ancestrais se mudou para a Eurásia, os pesquisadores escreveram, eles provavelmente “se envolveram com os eurasianos indígenas, em grande parte os substituíram, e se separaram em subpopulações orientais e ocidentais – Denisovanos e neandertais”.”

Depois de muitas centenas de milhares de anos mais tarde, o homem moderno deixou a África, mestiçagem com os Neandertais e Denisovanos, eventualmente, também como elas se espalham através da Eurásia.”estes mesmos eventos se desenrolaram mais uma vez cerca de 50 mil anos atrás, quando os humanos modernos se expandiram para fora da África e para a Eurásia, em grande parte substituindo os Neandertais e os Denisovanos”, escreveram os autores do estudo.a descoberta da equipa de Rodgers veio depois de compararem o ADN humano moderno disponível ao público com o ADN antigo. A análise revelou pelo menos quatro momentos divisórios em que o material genético passou de uma espécie humana para outra ao longo dos últimos 1 milhão de anos.

três desses momentos coincidiram com os resultados que outros estudos já haviam encontrado. Mas o caso mais antigo foi um novo achado.

além de representar a evidência mais antiga de cruzamento humano em registro, o achado também é surpreendente porque as duas populações que acasalaram foram muito menos intimamente relacionadas do que outros grupos humanos anteriormente conhecidos por ter interbredado.Enquanto os humanos modernos e os neandertais estiveram em ramos separados da árvore evolucionária por cerca de 750 mil anos quando eles se envolveram, a população recém-descoberta e os neandersovanos foram separados por mais de 1 milhão de anos.

vários mistérios permanecem, no entanto. A equipa de Rodgers não sabe a que espécie antiga pertencia a população “superarcaica”. Tudo o que sabem é que a evidência genética sugere que os superarquistas se separaram da nossa linhagem humana há cerca de 2 milhões de anos, e que os humanos antigos viviam na Eurásia na altura em que a separação de espécies ocorreu.

“Temos evidências fósseis de seres humanos na Eurásia, que remonta a 1,85 milhões de anos, Rogers disse.

pelo menos dois grupos de espécies humanas, ou taxa, viveram na Eurásia durante o tempo em que os superarquistas se separaram da nossa linhagem. Um, o Homo erectus, foi o primeiro dos nossos antepassados a andar direito. O outro possível táxon era o primo mais novo do Homo erectus, o Homo antecedor, que habitava a Espanha moderna.”qualquer um desses taxa pode ser os superarquistas”, disse Rodgers. “Ou podem ser algum taxon que ainda não sabemos.”

mas independentemente de qual grupo os superarquistas pertenciam, Rodgers disse, a nova evidência de cruzamento oferece um vislumbre de um período de tempo antigo que os pesquisadores sabem muito pouco sobre.

“estamos apenas a lançar luz sobre um intervalo na história evolutiva humana que anteriormente era completamente escuro”, disse ele.