Player Spotlight: KuroKy – An All-Time Great

Er ist einzigartig, als jemand, der wirklich Ausdauer, Grit und Entschlossenheit verkörpert, auch nach so vielen Jahren, in denen er täglich einen halsabschneiderischen Wettbewerb durchgemacht hat. Ebenso ist seine Beständigkeit legendär, da er bisher an jeder Wiederholung von The International teilgenommen hat — ein Rekord, den nur sein langjähriger Freund und Mitstreiter Clement „Puppey“ Ivanov erreicht hat.

Destined for Glory

Geboren im Iran, aufgewachsen in Berlin, repräsentiert KuroKy in erster Linie Deutschland. Er leidet an einer Krankheit, die seine Fähigkeit beeinträchtigt, seine Beine bei anstrengenden Aktivitäten wie körperlichem Sport zu benutzen, Er wandte sich Dota als sein Hobby der Wahl zu — und entzündete eine Liebe und Leidenschaft für das Spiel, die noch viele Jahre andauern würden.

Seine Karriere begann um 2008, als er für einige deutsche Teams in der DotA Allstars-Ära spielte. Als Teil dieser Teams gewann er stetig an Zugkraft, bis er Ende dieses Jahres von der international bekannten deutschen Esportorganisation mousesports im zarten Alter von 16 Jahren abgeholt wurde. Dieser Mousesports-Kader hatte DreamHack Winter 2008 im Visier, wobei Puppey für das Team eintrat.

Obwohl sie beim Turnier nur den dritten Platz belegten, markierte das Ergebnis den wahren Beginn der Karriere des jungen Mannes und eine lange und fruchtbare Beziehung zu Puppey selbst. Darüber hinaus wurde er von der Esports-Publikation GosuGamers als „Carry of the Year“ ausgezeichnet, vor angesehenen Kollegen aus der europäischen / GUS-Szene wie Jonathan „Loda“ Berg und Dmitriy „LighTofHeaveN“ Kupriyanov. KuroKy stieg schnell durch die Reihen auf und erregte Puppeys Aufmerksamkeit im neuen Jahr.

Peaks and Valleys

Es dauerte nicht lange, bis Puppey KuroKy nach seinem frühen Erfolg traf, und die beiden gründeten Kingsurf International.KS.int ), nachdem Mousesports 2009 seine Dota-Division geschlossen hatte. Der neue Kader war eigentlich eine Kombination aus dem alten Mouz-Kader und der damaligen Kingsurf-Aufstellung, was sie zu einem Team mit insgesamt neun Mitgliedern machte. Ungeachtet der enormen Größe des Dienstplans, KS.int sie haben sich schnell als eines der Teams etabliert, die es in der Region zu schlagen galt, und die Konkurrenz bei den Dota League Masters 2009 nach ihrer Gründung zerstört.

Trotz des mitreißenden Erfolgs, den er mit KS erlebte.“KuroKy entschied sich jedoch Ende 2009 für den Sprung zu Meet Your Makers — obwohl seine Zeit bei MYM nur wenige Monate dauern würde, da er sich Ende des Jahres erneut Puppey anschloss. Leider trug sein Wiedersehen mit Puppey wenig Früchte, da der estnische Spieler 2011 einen Vertrag mit dem Top-Spieler Natus Vincere unterzeichnete. KuroKy hatte eine schwierige Entscheidung zu treffen: Beenden Sie das professionelle Spielen angesichts seines schwindenden Interesses am Spiel, oder Soldat weiter und gehen Sie noch einmal pleite.

Ein neuer Anfang

Er entschied sich für letzteres, angespornt von seinen anderen Teamkollegen nach Puppeys Abreise. Sie machten den Anruf, um dann den Sprung zu Dota zu machen 2, Das war zu der Zeit in die geschlossene Beta gegangen, als sich der erste Internationale über dem Horizont abzeichnete. Spielen unter dem GosuGamers.net schließlich wurden sie zu TI1 eingeladen, um eine Chance auf den Preispool von 1,6 Millionen US—Dollar zu erhalten – aber ihre Kampagne endete in einer absoluten Katastrophe, da sie nicht einmal eine einzige Karte gewinnen konnten. Ihre Platzierung unter den ersten acht bedeutete auch, dass sie überhaupt kein Preisgeld gewannen.

Obwohl das Ergebnis für den feurigen Konkurrenten weniger als wünschenswert war, hielt er es nach TI1 – Spielen für mehrere Stapel, bis er schließlich mit unterschrieb Virtus.pro im Mai 2012. Er und seine Mannschaft versuchten es für die TI2 West-Qualifikation, wo es ihnen gelang, Mortal Teamwork in der ersten Runde zu besiegen. In einer ironischen Wendung wurden sie jedoch in der nächsten Runde von Mousesports gestoppt, der gleichen Organisation, unter der KuroKy selbst in seinen DotA Allstars-Tagen spielte.

Trotz ihrer Bemühungen, sich in der unteren Qualifikationsgruppe zu sammeln, wurden sie vom allrussischen Kader zNation schnell eliminiert. Das Glück war jedoch auf Kurokys Seite, als Mousesports ‚Hard-Support-Spieler Alexandru „ComeWithMe“ Craciunescu ihn offiziell als seinen Ersatz bei TI2 benannte, nachdem er auf Visa-Probleme gestoßen war.

Darüber hinaus wurde angekündigt, dass die Gesamtheit der in Malaysia ansässigen MUFC-Aufstellung es aufgrund eigener Visaprobleme nicht zum Turnier schaffen würde. Dies veranlasste Valve, ein Best-of-Five-Wildcard-Match zwischen Mousesports und dem chinesischen Team World Elite abzuhalten, um festzustellen, wer das Recht hat, MUFC bei TI2 zu ersetzen. mousesports gewann das Spiel handlich, und KuroKy fand sich mit einem weiteren Ticket für die Internationale wieder.

Leider erlitten er und der Rest von Mouz das gleiche Schicksal wie die Gosugamer im Jahr zuvor. Sie gewannen nur zwei Karten in der Gruppenphase und bombardierten direkt aus dem Turnier, nachdem sie von Anfang an in die untere Klammer gesetzt worden waren, Ein weiteres enttäuschendes Kapitel in Kurokys Karriere. Trotzdem tat KuroKy, wie KuroKy bekannt ist, und blieb bis 2013 bei Mouz.

(Fast) Gold

Nachdem seine Zeit bei mouz abgelaufen war, war KuroKy wieder im Gespräch mit seinem alten Freund Puppey — diesmal in Bezug auf seine Teilnahme an Na’Vi, nachdem das ukrainische Team die Verteidigung seines internationalen Titels im TI2 Grand Finals knapp verpasst hatte. Na’Vi erzielte im Vorfeld von TI3 dank Kurokys Beiträgen mehrere wichtige Siege in Premier-Turnieren und festigte sich neben Alliance als eines der stärksten Teams der Welt.

Er und der Rest des Lineup zertrümmerten ihren Weg durch die Gruppenphase in Benaroya Hall, Scoring 11 Siege und nur drei Niederlagen auf dem Weg zum Main Event obere Klammer. Als sie die Hauptbühne erreichten, kümmerten sie sich um den orangefarbenen Esports—Kader von Chai „Mushi“ Yee Fung, gefolgt von den Zweitplatzierten der Gruppe B, TongFu – in einem Match, das dank der unorthodoxen und kontroversen „Fountain Hook“ -Strategie, die Na’Vi im dritten Spiel einsetzte, in Ungnade fallen würde.

Das Upper Bracket Grand Final war das erste Aufeinandertreffen zwischen ihnen und Alliance auf der Veranstaltung, und viele waren gespannt, wie sich die beiden unbestritten besten Teams vor dem Großen Finale gegenüberstanden. Loda und seine Crew erwiesen sich jedoch als zu viel für sie und schickten KuroKy und den Rest von Na’Vi in die untere Klammer für einen Rückkampf gegen Orange Esports. Na’Vi überlebte die Ausscheidungsrunde und befand sich in ihrem dritten internationalen Grand Final—Auftritt in Folge – etwas, das bisher kein anderes Team erreicht hat.

So wurde die Dota 2-Version des Matchups namens „El Clássico“ geboren. Alliance und Na’Vi, die beiden Titanen der Saison 2013, trafen sich im großen Endspiel von TI3. KuroKy hatte endlich die Chance verdient, um Dotas begehrtesten Preis zu spielen, und gegen so würdige Gegner nicht weniger. Allianz nahm die erste Karte in nur 15 Minuten und ändern, mit Na’Vi schlägt in der zweiten fast so schnell zurück. Die beiden Seiten tauschten Schläge bis zum fünften Spiel aus, Das ist als das größte Einzelspiel von Dota in die Geschichte eingegangen 2 jemals gespielt — und das nicht nur bei The International.

Obwohl KuroKy und seine Teamkollegen ihre Herzen ausgespielt haben (und dann einige), erwies sich Alliance als zu schlau und zu auf den Punkt gebracht, als dass sie damit umgehen könnten. Obwohl er nicht in der Lage war, die Ägide der Champions zu erobern, war das Erreichen des Grand Finals ein außergewöhnlicher Höhepunkt im Leben des Deutschen, auf dem er für den Rest seiner Karriere aufbauen würde.

Das offene Geheimnis

Nach einem so großartigen Ergebnis bei TI3 entschied sich KuroKy, für die Saison 2013-2014 bei Na’Vi zu bleiben — und blieb größtenteils in den höheren Rängen des Wettbewerbsspiels. Er und das Team platzierten sich in den abnehmenden Monaten des Jahres 2013 weiterhin gut in bestimmten Veranstaltungen, aber 2014 gab es einen spürbaren Rückgang ihrer Leistungen insgesamt. Sie sackten Goldmedaillen bei StarLadder im Januar und die Dota 2 Champions League im April, aber erlebt relativ enttäuschende Ergebnisse in anderen wichtigen Turnieren während der Saison.

Sie erhielten in diesem Jahr immer noch eine Einladung zu TI4 — aber zum ersten Mal seit der Gründung von Dota 2 gehörte Na’Vi nicht zu den Teams, die das Event am meisten bevorzugten. Zwar hatten sie Mühe, ihren Erfolg aus den Vorjahren zu wiederholen, brachen mehr oder weniger sogar in der Gruppenphase mit einem 8-7-Rekord und belegten beim Main Event den 7. bis 8. Platz. Im Großen und Ganzen war es ein schreckliches Jahr für KuroKy, was ihn dazu veranlasste, anderswo grünere Weiden zu suchen. Er verließ das Team 2014 kurz nach TI.Interessanterweise verließ Puppey um diese Zeit ebenfalls den Kader – und hatte am 27.August neben KuroKy das „Secret Team“ gebildet. Zu den anderen Mitgliedern des Kaders gehörten Tal „Fly“ Aizik und Johan „n0tail“ Sundstein von Fnatic sowie Gustav „s4“ Magnusson, die Alliance nach ihrem eigenen miserablen Lauf bei TI4 verließen. Zum ersten Mal seit Jahren, KuroKy spielte Carry für diese Aufstellung anstelle seiner üblichen Nebenrolle.

The Secret is Out (of Contention)

Der Name wurde kurz darauf umgekehrt und das Teamgeheimnis, das die Fans heute kennen und lieben, wurde geboren. Der neu getaufte Trupp kam langsam aus den Toren, jedoch, und tauschten bald fünf Monate nach ihrer Gründung Mitglieder aus. Fly und n0tail waren draußen, und an ihrer Stelle kamen Artour „Arteezy“ Babaev und Ludwig „zai“ Wåhlberg. KuroKy kehrte zum Support zurück, um Platz für Arteezy zu machen, und die Fans waren begeistert, ihn in derselben Rolle zu sehen, die ihm in Na’Vi so viel Erfolg brachte.

Team Secret 2.0, wie sie von den Fans genannt wurden, war viel erfolgreicher als die erste Iteration und gewann erstaunliche vier aufeinanderfolgende Grand Finals in Premier-Turnieren vor TI5. Ihre herausragenden Leistungen waren mehr als genug für Valve, um Secret zum Fifth International einzuladen, Dies war der fünfte Auftritt in Folge bei der Veranstaltung für Puppey und KuroKy. Sie gingen als große Favoriten neben Arteezys ehemaligem Team Evil Geniuses in das Weltmeisterschaftsturnier und belegten nach einem großartigen Start in die Veranstaltung den zweiten Platz in ihrer Gruppe.

Aber interne Probleme und ein insgesamt demoralisierendes Umfeld innerhalb des Kaders forderten ihren Tribut im Main Event, und Secret erstickte 2015 ihren Schuss auf die Ägide der Champions. Sie verließen das Turnier auf dem achten Platz — weit entfernt von dem großen Finale, das jeder von einer so hochkarätig besetzten Aufstellung erwartet hatte. Der Weltmeistertitel war KuroKy erneut entgangen und zwang ihn, nach TI5 zum Zeichenbrett zurückzukehren. Er ließ Secret zurück und ging gleichzeitig von einer angespannten Beziehung zu Puppey weg.

Neustart von Grund auf

Zu diesem Zweck beschloss KuroKy, sein eigenes Team mit ihm als Kapitän zu gründen. Er versammelte Lasse „MATUMBAMAN“ Urpalainen, Adrian „FATA-“ Trinks, Ivan „MinD_ControL“ Ivanov und Jesse „JerAx“ Vainikka, um die 5Jungz für die Saison 2015-2016 zu bilden. Das Team war zu dieser Zeit in MATUMBAMAN und MinD_ControL relativ unbekannt, Beide Spieler waren Teil von Tier-2-Trupps, bevor KuroKy sich ihnen näherte.Zwei Monate nach ihrer Gründung unterzeichnete das niederländische Organisationsteam Liquid die 5Jungz und markierte damit den Beginn einer neuen Ära für KuroKy und seine neu entdeckten Freunde. Unter ihrem neuen Banner spielten KuroKy und der Rest von Liquid in den letzten Monaten des Jahres 2015 anständig, gewannen einige kleinere Events und belegten im Dezember den dritten Platz in der World Cyber Arena. Sie verpassten das Frankfurt Major, machten es aber wieder wett, indem sie sich nach dem Jahreswechsel für das Shanghai Major qualifizierten.

Sie schnitten in China außergewöhnlich gut ab und belegten den zweiten Gesamtrang, nachdem sie im Großen Finale gegen Secret verloren hatten. Dieses Ergebnis löste in den folgenden Monaten eine Reihe fantastischer Platzierungen für Team Liquid aus: zweiter Platz bei ESL One Manila, erster Platz beim Inaugural EPICENTER und zweiter Platz beim Manila Major. Alles in allem haben KuroKy und seine Freunde die Erwartungen übertroffen und sahen aus wie eine ernsthafte Bedrohung für TI6.

Das Team wurde zur Teilnahme eingeladen, was KuroKy eine weitere Chance bei der Aegis gab. Ihre Ausgeglichenheit und Form verschwanden jedoch bei TI6 fast vollständig, als sie in der Gruppenphase ins Wanken gerieten und beim Main Event kaum den achten Platz belegten. Das entmutigende Ergebnis reichte JerAx aus, um nach OG zu gehen und FATA zu veranlassen, eine Pause vom Wettbewerbsspiel einzulegen.

Kinderkrankheiten

Sam „BuLba“ Sosale, der für den alten nordamerikanischen Liquid-Kader spielte, unterschrieb rund zwei Wochen nach seiner Abreise einen Vertrag als Ersatz für JerAx. FATA-’s Ersatz, jedoch, war jemand, der Liquid-Fans konnten nur davon träumen, auf dem Team: die unglaublich qualifizierte und enorm talentierte Amer „Miracle-“ Al-Barkawi. Seine Ankunft stärkte die Stärke von Liquid in der neuen Saison, und Kurokys wachsende Erfahrung als Teamkapitän bedeutete, dass sie eines der stärksten Teams waren, die aus dem Post-TI6-Roster-Shuffle hervorgingen.

Die hohen Erwartungen in den ersten gemeinsamen Monaten konnten sie leider nicht erfüllen. Sie qualifizierten sich überhaupt nicht für den Boston Major und konnten bei anderen Veranstaltungen keine anständigen Ergebnisse erzielen. Nach solch entmutigenden Ergebnissen entschied sich BuLba, an der Seitenlinie zu sitzen, aber nach seiner Untätigkeit stand ein Segen bevor.Um ihn zu ersetzen, holte Team Liquid Maroun „GH“ Merhej, einen aufstrebenden Support-Spieler aus dem Libanon. Mit seinem auffälligen Stil des Support-Spiels und dem hervorragenden Einsatz von „Team Support“ -Picks wie Io und Earthshaker half GH, Liquids Unglück sofort nach seiner Ankunft umzukehren. Mit seiner Hilfe belegten sie den ersten Platz in der DreamLeague Season 6, ihrem ersten LAN-Sieg seit sieben Monaten.

Mit KuroKy, der sich um sein Wachstum als Spieler kümmerte, unterstützte GH den Kader nach dem neuen Jahr weiter. Sie qualifizierten sich für die StarLeague Season 3 (die sie nur drei Wochen später gewannen) und die 2017-Ausgabe der Dota 2 Asia Championships, obwohl ihr 9th-12th-Ergebnis bei DAC nicht viel zu stolz war. Immer noch, Ihre Position als eines der Top-Teams in Europa half ihnen, eine Einladung zum Kiewer Major zu erhalten, der erste echte Test ihrer Chemie und Stärke als Ganzes. Leider konnten sie es nur unter die ersten acht Plätze in der Ukraine schaffen und mussten sich dem DAC-Zweitplatzierten Invictus Gaming geschlagen geben.

Seventh Time’s the Charm

Unbeeindruckt von den Rückschlägen in ihrer Kampagne für eine TI7-Einladung tobten KuroKy und die Bande nach Kiew durch die Ereignisse. In den Monaten nach dem Major verteidigten sie erfolgreich drei Premier-Event-Titel und belegten den ersten Platz beim StarLadder i-League Invitational, EPICENTER 2017 und DreamLeague Season 7. Diese Turniersiege gaben ihnen viel Schwung und Selbstvertrauen für TI7, wofür sie zu Recht eine Einladung erhielten.

So schlenderten sie mit einer Prahlerei in ihrem Schritt in das WM-Event. Kurokys siebter Auftritt in Folge bei The International begann vielversprechend, als er und sein Team ihre Gruppe auf dem Weg zum Main Event bequem anführten. Der Beginn der Playoffs war ein Schock für sie und ihre Fans, obwohl, als sie von iG früh in die untere Klammer geschickt wurden, Wer war ihnen seit DAC Anfang der Saison ein Dorn im Auge gewesen.

Infolgedessen sah es für KuroKy wie in früheren TIs wie ein weiteres routiniertes „Choke—Jahr“ aus – aber dem deutschen Kapitän würden seine Träume das siebte Jahr in Folge nicht verwehrt bleiben. Angetrieben von purer Wut und Frustration über den Verlust der oberen Klammer, Liquid riss die Teams der unteren Klammer in Stücke, Abschluss eines wundersamen Laufs zum Großen Finale, nachdem er fünf ganze Ausscheidungsrunden überlebt hatte. Beachten Sie, dass die Teams, die sie durchlaufen mussten, selbst starke Mannschaften waren, mit Virtus.pro , LGD Gaming, und LGD.Forever Young als Beispiele für die halsabschneiderische Konkurrenz, mit der sie zu kämpfen hatten.

KuroKy und seine Kameraden befanden sich bald im Großen Finale gegen Newbee, gegen den sie zuvor bei keinem anderen Event eine Serie verloren hatten. Abgesehen von dem Matchup mit fünf Spielen gegen Alliance bei TI3 sollte dies der ultimative Test für Kurokys Mut als Kapitän und Anführer sein – den er mit Bravour bestand. Liquid misshandelte Newbee in der letzten Runde und fegte sie in einem 3: 0-Sieg für die Ewigkeit sauber.

Der Mann hatte es endlich geschafft, nachdem er so lange geschliffen hatte. Kurokys erste Aegis of Champions war sieben Jahre in der Herstellung gewesen, und niemand konnte ihm die Schuld geben, da er während des Siegerinterviews die Tränen der Freude und Erleichterung nicht zurückhalten konnte. Sein Traum, an der Spitze der Dota zu stehen 2 Welt war wahr geworden, ohne die Hilfe von Puppey oder einem seiner ehemaligen Teamkollegen. Fans, Profispieler und Experten wussten immer, dass er eines Tages Weltmeister werden sollte, egal wie lange es dauerte — und er hatte ihre Prophezeiungen endlich erfüllt.

Zeitraffer

KuroKy war nie einer, der sich auf seinen Lorbeeren ausruhte, und sah seinen Triumph bei TI7 nicht nur als Erfüllung seiner Ziele, sondern auch als Sprungbrett zu noch größeren Dingen als Konkurrent. Nachdem der Kader nach ihrer Leistung zusammengeklebt war, erzielten er und der Rest von Liquid in der Saison 2017-2018 weiterhin großartige Ergebnisse. Sie verteidigten ihren StarLadder-Titel in der StarLadder i-League Season 3 erneut und belegten bei der ESL One Hamburg 2017 die ersten vier Plätze.Ihre Reihe von Top-Platzierungen setzte sich in der DreamLeague Season 8 fort, obwohl sie diesmal im Großen Finale von Puppey und dem Rest von Team Secret gestoppt wurden. Sie erzielten im Januar 2018 den zweiten Platz bei ESL One Genting und gewannen ihre vierte StarLadder-Meisterschaft in Folge bei StarLadder i-League Season 4.

Im Laufe der Saison gab es jedoch einige Verbesserungsmöglichkeiten — insbesondere bei den neuen Dota Pro Circuit Majors. Liquid hat sich in mehreren Minderjährigen gut geschlagen, stolperte aber, als es bei den Majors wirklich darauf ankam. Insbesondere der DAC 2018 war für sie enttäuschend, nachdem sie von TNC Predator in Shanghai auf den Plätzen 5-6 ausgeschieden waren. Sie haben sich im EPICENTER 2018 erholt, allerdings nur mit einem zweiten Platz gegen PSG.LGD. Liquid folgte dem und besiegte seine Gegner beim China Dota 2 Supermajor, dem letzten Ranking-Event der Saison.

So gingen KuroKy und seine Freunde trotz der Höhen und Tiefen erneut als Favoriten in den TI8 – knapp dahinter Virtus.pro in Bezug auf die Pro Circuit Punkte im Laufe des Jahres verdient. Sie beendeten die Vorrunde an der Spitze ihrer Gruppe wie im Vorjahr, gebunden an 13 Gruppenphase Punkte mit EG. Diesmal sorgten sie dafür, dass sie ihren Platz in der oberen Klammer nicht zu früh im Main Event verloren, fiel aber trotzdem in die Ausscheidungsrunden, nachdem er gegen den späteren Finalisten PSG verloren hatte.LGD in der zweiten Runde der oberen Klammer.

KuroKy sammelte sein Team auf vertrautem Terrain und führte Liquid zu einem leichten Sieg über Team Secret in der unteren Klammer, wodurch der Lauf der Rivalen beendet wurde, bevor sie die ersten vier erreichen konnten. Trotz aller Bemühungen wurde Liquid von EG, die nach dem Erwerb von s4 und Fly von OG vor dem China Supermajor neue Stärke gefunden hatte, als Vierter aus dem Turnier gedrängt. So konnten sie ihren Titel nicht verteidigen.

Rückkehr zum Großen Finale

KuroKy war klar, dass sein Team, obwohl es die Ägide bei TI8 nicht erfolgreich verteidigen konnte, immer noch zu den Besten der Welt von Dota 2 als Ganzes gehörte. So, Sie beschlossen, für einen weiteren Lauf im Pro Circuit zusammen zu bleiben.

Der Start in die Saison 2018-2019 war jedoch nicht besonders freundlich zu ihnen. Sie verpassten den Kuala Lumpur Major, nachdem sie sich nicht qualifiziert hatten, und musste sich mit dem zweiten Qualifikationsplatz beim Chongqing Major zufrieden geben. Bei der Ankunft in Chongqing, Sie belegten insgesamt nur den achten Platz, Anfang des Jahres Zweifel an ihrer Chemie und Teamarbeit aufkommen lassen. Sie lösten sich im Februar mit dem ersten Platz bei MDL Macau ein, obwohl die Veranstaltung selbst nur eine Nebensache war.

Nur drei Wochen später erreichte Liquid in der DreamLeague Season 11 den tiefsten Stand seit langem. Sie stürzten ab und verbrannten bei der Veranstaltung und beendeten ihren Lauf auf den unteren vier Plätzen. Glücklicherweise konnten sie zwei Monate später dank einer Silbermedaille beim Disneyland Paris Major eine Menge Pro Circuit-Punkte sammeln. Dies ermöglichte es ihnen, sich mathematisch ein Ticket für TI9 zu sichern – aber was sich danach abspielte, erschütterte die Szene ziemlich stark.

Selbst nachdem KuroKy im letzten Major der Saison den zweiten Platz belegt und die notwendigen Punkte für die Qualifikation für TI9 gesammelt hatte, entschied er sich, MATUMBAMAN aus dem Kader zu streichen — vermutlich im Rahmen seines achten Platzes bei ESL One Hamburg 2019. Er wurde durch Omar „w33-“ Aliwi ersetzt, den gleichen Spieler, der Chaos half, Liquid aus der DreamLeague zu eliminieren. Dies war die erste Änderung in ihrem Kader seit fast 900 Tagen, wobei die letzte die Ankunft von GH nach Bulbas Entscheidung war, eine Spielpause einzulegen.

MATUMBAMAN fand ein neues Zuhause im Chaos, kurz nachdem er von Liquid fallen gelassen wurde, was den Umzug fast wie eine Art Handel machte. KuroKy und seine Teamkollegen machten die Entscheidung sofort gut und belegten beim EPICENTER Major nach nur zwei Trainingstagen mit ihrer Neuanschaffung den zweiten Platz. Am Ende der Saison hatte Liquid 5.820 Pro Circuit-Punkte – genug, um sie in der Gesamtwertung unter EG auf den fünften Platz zu bringen.

Bei der Ankunft in Shanghai für TI9 waren die Erwartungen an Liquid noch relativ hoch, insbesondere angesichts der Ergebnisse in den letzten beiden Majors des Jahres. Der Start in ihre Kampagne verlief jedoch alles andere als reibungslos, da sie in der Gruppenphase ihren Rhythmus nicht finden konnten; Sie wurden Siebter in ihrer Gruppe von insgesamt neun Teams. Sie befanden sich zu Beginn des Hauptereignisses auf dem Rückweg — aber sie waren der unteren Klammer bei The International nicht fremd.

In einem noch beeindruckenderen Lauf im Vergleich zu ihrer Serie von Siegen in der unteren Klammer bei TI7 hielt Liquid trotz des schwierigen Starts durch und fuhr zu ihrem zweiten internationalen Grand Final-Auftritt und Kurokys drittem Gesamtsieg. Sie ließen auf dem Weg dorthin nur eine einzige Karte fallen, und da ihre Gegner die Champions League des Vorjahres waren, waren sie eines von zwei Teams, die garantiert das erste waren, das The International ein zweites Mal gewann.

Die Aufgabe erwies sich für sie als viel zu schwierig, da OG das Dota-Spiel einfach dekonstruiert und während des gesamten Events nach Belieben umgestaltet hatte. N0tail und seine Band waren nahezu unantastbar, und Liquid schaffte nur einen einzigen Sieg in der Best-of-Five-Serie. Insbesondere KuroKy schien sein eigenes Team in eine Ecke zu bringen, der sie nicht entkommen konnten, da er immer wieder an denselben Helden festhielt, obwohl sie eindeutig nicht so gut funktionierten, wie er es sich erhofft hatte.

Als er seine Fehler erkannt hatte, war es zu spät. OG holte den Titel in den drei Spielen nach dem ersten Sieg von Liquid und beanspruchte erneut die Ägide der Champions. Aber trotz des Verlustes hielt KuroKy den Kopf hoch. In den letzten Minuten der TI9-Ausgabe von True Sight dankte er seinen Teamkollegen, dass sie bis zum bitteren Ende an ihn geglaubt hatten. Ebenso versicherten ihm seine Landsleute, dass sie alles gegeben hätten und es nicht bereut hätten, ihm ihr Vertrauen geschenkt zu haben.

Die Nigma-Ära

Obwohl sein zweites internationales Grand Final ein weiterer Höhepunkt für KuroKy war, entschieden er und der Rest seines Teams, dass es an der Zeit war, sich selbst zu schlagen. Am 13.September 2019 trennten sie sich nach vier fruchtbaren gemeinsamen Jahren von der Organisation. Im Gegenzug kündigte KuroKy die Gründung von Team Nigma an, das er und seine Teamkollegen auf die gleiche Weise gründeten, wie Puppey es 2014 mit Team Secret getan hatte.

Seit der Gründung von Nigma haben sie ihren Status als eines der besten Teams in Europa / GUS beibehalten und das WePlay gewonnen! Bukovel Minor im Januar 2020 und Teilnahme an mehreren Online-Turnieren, während die Welt den Sturm der COVID-19-Pandemie übersteht. Ihre jüngsten Ergebnisse platzierten sie an zweiter und dritter Stelle bei Beyond EPIC und der BLAST Bounty Hunt, was beweist, dass sie in diesen schwierigen Zeiten immer noch eine Kraft sind, mit der man rechnen muss.

Die gesamte Community erwartet immer noch Großes von Kurokys Team, und das aus gutem Grund. Schließlich ist er einer der am meisten dekorierten Anführer nicht nur in Dota 2, sondern im gesamten Esport. Unter seiner Anleitung und Weisheit werden sie in der harten und unversöhnlichen Welt des professionellen Dota mit Sicherheit mehr als relevant bleiben.