żyjemy w galaktycznym wszechświecie. Duże galaktyki często chwytają mniejsze, a następnie tworzą gwiazdy i gaz małych. To może spowodować dramatyczną zmianę w większych galaktykach.
dobrym przykładem jest M63, galaktyka słonecznika. To oszałamiająco piękna galaktyka spiralna, która przypomina Słonecznik. Jest oddalona o około 27 milionów lat świetlnych i ma rozmiary zbliżone do naszej galaktyki, Drogi Mlecznej.
jedną z dziwnych cech słonecznika jest strumień gwiazd, które krążą co najmniej w połowie drogi wokół galaktyki. Ma około 10 000 lat świetlnych szerokości i zawiera setki milionów gwiazd-wystarczająco dużo, by stworzyć małą galaktykę.
i faktycznie, to może być miejsce, z którego pochodzi streamer. Kilka miliardów lat temu w pobliżu słonecznika mogła minąć galaktyka karłowata. Grawitacja większej galaktyki chwyciła mniejszą i rozerwała ją na strzępy, tworząc streamer.
spotkanie mogło mieć również dramatyczny wpływ na Słonecznik. Jedna krawędź dysku galaktyki jest wypaczona-możliwy efekt grawitacji małej galaktyki. Co bardziej imponujące, spotkanie mogło spowodować zmarszczki w Dysku słonecznika, które stworzyły lub wzmocniły jego spiralną strukturę. Te fale mogły spowodować narodziny wielu nowych gwiazd w całym słoneczniku-poprawiając piękno tej niesamowitej galaktyki.
Słonecznik jest na zachodzie-północnym zachodzie o zmroku. Jest widoczny przez teleskop, na lewo od rękojeści Wielkiego wózka.