William Henry Bragg (1862-1942), by Bassano, 1926
State Library of South Australia, SLSA: B 3991
Sir William Henry Bragg (1862-1942), and BRAGG, Sir WILLIAM LAWRENCE (1862-1942) 1890-1971), natuurkundigen, waren vader en zoon. William Henry werd geboren op 2 juli 1862 in Westward near Wigton, Cumberland, Engeland, als zoon van Robert John Bragg, koopvaardijofficier en boer, en zijn vrouw Mary Wood. Zijn moeder stierf toen hij 7 was en hij werd opgevoed door zijn oom William Bragg in Market Harborough, Leicestershire. Hij won beurzen aan de lokale grammar school en aan King William ‘ s College, Isle of Man, waar hij hoofd van de school werd en won een tentoonstelling aan Trinity College, Cambridge. Daar werkte hij bijna volledig in de wiskunde; later had hij spijt van deze vroege specialisatie. Omdat hij geen geld had en geen gezelligheid had, werd hij van de eenzaamheid gered door zijn vaardigheid in Spelletjes. In 1884 studeerde hij af als derde wrangler en een jaar later werd hij bekroond met een eerste in deel III van de tripos.in 1886 arriveerde Bragg in Adelaide om de universiteitspost van ‘(Sir Thomas) Elder Professor of Pure and Applied Mathematics, who shall also give instruction in Physics’ op te nemen. Hij was onwetend van de natuurkunde, waarin hij een van de meest eminente mannen van zijn tijd zou worden. Hoewel hij aanvankelijk slechts twee studenten had, ging hij niet verder met onderzoek. Hij ging in de leer bij een firma van instrumentmakers om apparatuur te maken voor zijn gebrekkige onderwijslaboratorium.met een vriendelijke ontvangst, vooral uit de familie van (Sir) Charles Todd, genoot Bragg een grote populariteit, en zijn persoonlijkheid bloeide op. Hij speelde tennis en golf en hielp lacrosse te introduceren in Zuid-Australië. Op 1 juni 1889 trouwde hij met Todds dochter Gwendoline, een ervaren aquarellist. Ze hadden twee zonen, van wie er een later werd gedood in Gallipoli, en een dochter. Bragg was actief in de Openbare Bibliotheek, Museum and Art Gallery of South Australia, De School of Mines and Industries en het Teachers’ Guild.aan de universiteit moedigde hij de activiteiten van studenten aan, met name de vorming van de vakbond. Hij was van mening dat het grootste werk dat een koloniale universiteit kon doen, was om op te treden als ‘het centrum van waaruit alle onderwijs uitstraalt’ en alle leraren in contact te brengen met de beste denkwijze. Platteland leraren werden verwelkomd om zijn lezingen en niet verplicht om vergoedingen te betalen. Zijn academische interesse verschoof naar natuurkunde: hij ontwikkelde een flair om het onderwerp uit te leggen, zowel in formele lessen als in openbare lezingen die vaak werden verlevendigd met experimentele demonstraties. Elektromagnetisme interesseerde hem; op een dag in 1895 experimenteerde hij met een hertziaanse oscillator toen hij bezocht werd door Ernest Rutherford die op weg was naar Cambridge en had gewerkt aan radiotransmissie in Christchurch, Nieuw-Zeeland. Het was het begin van een waardevolle levenslange vriendschap.begin volgend jaar vernam Bragg van W. K. Röntgen ‘ s ontdekking van röntgenstralen en begon samen met zijn bekwame assistent A. L. Rogers de nieuwe straling te produceren. Op 13 juni kregen ze een foto met hun eigen röntgenbuis. Een van de eerste begunstigden was Braggs 6-jarige zoon William Lawrence, wiens gebroken elleboog werd gefotografeerd met de primitieve apparatuur. Maar vele jaren gingen voorbij voordat Bragg begon met zijn serieuze studies van röntgenstralen en andere ioniserende straling.in 1898 bracht hij een jaar verlof door in Engeland; hij bracht verslag uit over het technisch onderwijs en het centrale belang van design in de industrie. Bij zijn terugkeer voerde Bragg experimenteel werk uit aan radiocommunicatie met Todd. Hun uitzendingen vanuit het Observatorium waren succesvol over een afstand van 550 meter op 10 mei 1899 en op 20 juli meer dan 8 km van het Observatorium naar Henley Beach.het keerpunt in Bragg ‘ s carrière kwam in 1904 toen hij de presidentiële toespraak gaf aan Sectie A van de Australasian Association for the Advancement of Science in Dunedin, Nieuw-Zeeland, ‘On some recent advancements in the theory of the ionization of gases’. Hij besprak de penetratie van de stof door α-En β-deeltjes, waarbij hij concludeerde dat de massieve α-deeltjes, in tegenstelling tot de β-En γ-stralen, ongeverfd door een gas zouden bewegen totdat alle energie door ionisatie van de gasmoleculen verloren zou gaan, zodat α-deeltjes van een bepaalde initiële energie een bepaald bereik in het gas zouden moeten hebben. Dit idee werd gevolgd in een briljante reeks onderzoeken die binnen drie jaar leverde hem een fellowship van de Royal Society of London. Hij werd geholpen door een student Richard Kleeman, die Bragg had uitgenodigd om op te treden als zijn assistent.
De eerste experimenten toonden duidelijk het duidelijk gedefinieerde bereik van α-deeltjes aan en onderscheidden de vier groepen α-deeltjes die door radium, radon, RaA en RaC worden uitgestraald. Ze toonden ook aan dat de ‘stopkracht’ van stoffen ongeveer evenredig was met de vierkantswortels van de atoomgewichten. Bragg schreef lange verslagen van zijn werk aan Rutherford aan de McGill University, Canada. De werkzaamheden werden voortgezet met studies over de ionisatie van gassen door A-deeltjes, waarbij Bragg in belangrijke mate werd geholpen door J. P. V. Madsen. Bragg concludeerde dat röntgenstralen en γ-stralen stromen van neutrale deeltjes waren in plaats van elektromagnetische golven. Dit maakte hem het centrum van een controverse voor meerdere jaren. In januari 1909, kort voor het vertrek naar de Cavendish chair of physics bezetten aan de Universiteit van Leeds, Bragg gaf de presidentiële toespraak aan de A. A. A. S. vergadering in Brisbane, waarin hij zijn werk van de afgelopen vijf jaar samengevat en commentaar op de Betekenis van wetenschappelijk onderzoek voor de ontwikkeling van Australië.in 1912 toonde Max von Laue aan dat röntgenstralen door kristallen konden worden verstrooid en zo hun golfkarakter konden vaststellen. Tijdens die zomer bespraken Bragg en zijn zoon William Lawrence, die toen aan het Trinity College in Cambridge zat, deze ontwikkeling. Terwijl de vader, met zijn ervaring met ionisatiemetingen, een röntgenspectrometer construeerde voor de verdere studie van de eigenschappen van röntgenstralen, vond de zoon een briljante vereenvoudiging van Laue ’s diffractieprobleem en formuleerde Bragg’ s wet, die de locatie van maxima van het diffractiepatroon relateerde aan de golflengte van de straling en de afstand tussen de juiste vlakken van atomen in het kristal. Hij realiseerde zich ook dat analyse van röntgendiffractiepatronen een middel was om de atomen in kristallen te lokaliseren. Van Laue patterns W. L. Bragg leidde de structuren van ZnS en de alkalihalogeniden af, en toen, samen met zijn vader die nu een superieure experimentele methode had, begonnen ze samen het hele onderwerp van röntgenkristallografie, waarvoor ze de Nobelprijs voor de natuurkunde in 1915 ontvingen. W. L. Bragg werd toen 25.het uitbreken van de oorlog maakte tijdelijk een einde aan dit werk. W. H. Bragg hield zich bezig met de problemen van de opsporing van onderzeeërs en zijn zoon werkte aan geluidsversterking voor de artillerie in Frankrijk; beide leverden opmerkelijke bijdragen.
in 1915 W. H. Bragg werd benoemd tot de Quain chair of physics aan het University College in Londen. Hier, en toen hij Fullerian professor of chemistry en directeur van de Royal Institution of Great Britain in 1923 werd, bouwde hij krachtige scholen voor röntgenkristallografie op die zich voornamelijk bezig hielden met de studie van organische moleculen. Aan de instelling vestigde hij een traditie van het populariseren van de wetenschap in zijn Kerstlezingen voor jongeren, die modellen van helderheid en intellectuele opwinding waren.
W. H. Bragg hield een actieve interesse in röntgenkristallografie tot aan zijn dood en leverde een monumentale bijdrage aan het onderwerp, en diende ook de wetenschappelijke wereld in andere capaciteiten. Vele onderscheidingen werden hem toegekend door geleerde instellingen, waaronder verkiezing in 1920 als honorary fellow van Trinity College, Cambridge. Hij werd benoemd tot C. B. E. (1917) en K. B. E. (1920) en werd toegelaten tot de Orde van Verdienste (1931). Hij ontving de Rumford (1916) en Copley (1930) medailles van de Royal Society waarvan hij in 1935-40 voorzitter was. Hij overleed in Londen op 12 maart 1942 na een periode waarin hartproblemen zijn activiteit verminderde.Sir William Bragg was een lange, rooskleurige man, wiens grote ogen donker en vriendelijk waren. Zijn religieuze overtuigingen waren sterk, maar niet dogmatisch, en worden bewonderenswaardig uitgedrukt in zijn Riddell Memorial Lecture van 1941. Hij was altijd bescheiden en bereid om van mening te veranderen, en zijn persoonlijke karakter straalt door de verslagen als dat van een zachtaardige en humane man.William Lawrence Bragg werd geboren in Adelaide op 31 maart 1890 en studeerde aan de collegiale School van St. Peter en de Universiteit van Adelaide (B. A., 1908). Hij studeerde ook af aan Trinity College, Cambridge, waar hij een fellow en docent in de natuurwetenschappen werd. Na de periode van samenwerking met zijn vader en de oorlogsjaren werd hij in 1919 benoemd tot Langworthy professor of physics aan de Victoria University in Manchester, waar hij een school van röntgenkristallografie stichtte die voornamelijk gewijd was aan de studie van anorganische structuren, met name silicaten, metalen en legeringen. Op 10 December 1921 trouwde hij in Cambridge met Alice Grace Jenny Hopkinson, die een succesvolle carrière in gemeentelijke aangelegenheden nastreefde.in 1937 werd Bragg directeur van het National Physical Laboratory Teddington, maar een jaar later volgde Rutherford op als Cavendish professor in de experimentele natuurkunde aan Cambridge. Hier nam hij deel aan de aanval op de structuren van de eiwitten, hemoglobine en myoglobine. In 1954 werd hij benoemd in de functies die zijn vader eerder bekleedde aan de Royal Institution. Bij zijn pensionering in 1966 had hij het onderwerp röntgenkristallografie, dat door zijn vader en hemzelf werd ontwikkeld, zien groeien van de opheldering van de structuren van de eenvoudigste kristallen naar die van enorm gecompliceerde moleculen met duizenden atomen. Hij bezocht Australië in 1960 en sprak aan de Universiteit van Adelaide over de laatste triomfen van de kristallografie.