Air France ha annunciato la scorsa settimana il ritiro immediato dei suoi Airbus A380, che negli Stati Uniti hanno servito New York, Atlanta, Miami, Los Angeles e San Francisco. Su queste rotte — alcune delle quali sono attualmente sospese a causa della pandemia — Air France impiegherà ora aerei più piccoli, tra cui i Boeing 777 e 787 e l’Airbus A350. Il 787, in particolare, presenta un prodotto di classe business molto migliore rispetto all’A380. Ripubblichiamo oggi la nostra recensione di business class sull’Air France 787, originariamente pubblicata nell’agosto 2018, per darti un’idea di cosa puoi aspettarti di trovare al posto dell’A380. Si noti tuttavia che, a causa di misure per ridurre al minimo il rischio di contagio, l’esperienza a bordo e a terra potrebbe essere molto diversa da quella sperimentata in questa recensione.
Durante la crisi COVID-19, il nostro team ha temporaneamente cessato di effettuare viaggi di revisione. Tuttavia, abbiamo ripreso la pubblicazione di nuove recensioni di voli, hotel e lounge, da viaggi presi prima del blocco; e stiamo anche ripubblicando una selezione di recensioni degli anni precedenti.
Questa recensione è stata modificata dall’originale. Non include un punteggio, in quanto è stato pubblicato prima che TPG introducesse un sistema di punteggio per le recensioni dei voli.
Come fedele flyer Delta e residente a New York, sono diventato un flyer abbastanza frequente sul partner di Delta Air France. La mia prima traversata dello stagno in business class con la compagnia aerea francese è stata nell’estate 2018 sulla strada per l’Italia per un viaggio in famiglia. Utilizzando punti e miglia, ho prenotato un posto nella cabina premium top a bordo del Boeing 787-9 Dreamliner — su cui Air France non installa una cabina di prima classe, solo business.
Booking
Avevo cercato per mesi un modo decente per arrivare da New York a Napoli, in Italia, ma non avevo molta fortuna a trovare qualcosa a prezzi ragionevoli — né in contanti né punti / miglia — per la data in cui avevo bisogno di volare. Mentre si avvicinava alla partenza, ho iniziato a diventare un po ‘ disperato e ho cercato un volo che mi avrebbe portato in Europa continentale, sapendo che probabilmente avrei potuto trovare un volo economico da un importante hub a Napoli su un vettore europeo a basso costo come Ryanair o easyJet.
Quella strategia ha dato i suoi frutti — mentre cercavo la disponibilità con FlyingBlue, il programma fedeltà Air France – KLM, ho trovato un biglietto di classe business su una delle frequenze di Air France tra New York JFK e Parigi CDG che aveva un prezzo di 70.000 miglia FlyingBlue più taxes 224 in tasse e tasse. Non è il miglior affare là fuori, ma considerando alcune delle altre tariffe che stavo vedendo per i voli per l’Europa a fine luglio, è stato un affare. (A partire da maggio 2020, le tariffe FlyingBlue business class da JFK a CDG one way sono a partire da 57.500 punti più taxes 209 in tasse e tasse per i viaggi in estate.)
Abbiamo trasferito i punti da American Express Membership Rewards ad un 1:1 ratio, e pagato per le tasse e le tasse sulla Platinum Card® da American Express guadagnando un totale di 1.120 punti MR (del valore di circa $22 alle nostre attuali valutazioni 2020), grazie alla categoria bonus 5x della carta sul biglietto aereo acquistato direttamente dalla compagnia aerea o American Express Travel.
Check – in e lounge
Sono arrivato alle 10:30 — l’orario di partenza era stato respinto dalle 11:25 alle 12:25 — aspettandomi che il Terminal 1 di JFK fosse tranquillo. Lo era.
Ma quando sono arrivato alla lounge di Air France in T1, c’era una grande folla radunata attorno all’unico agente di check-in, in attesa con impazienza di essere ammesso. Mi sono reso conto che questo era in gran parte dovuto al fatto che la lounge partecipa anche al programma Priority Pass — in questo caso, i membri di Priority Pass potevano entrare al piano inferiore della lounge, mentre il livello superiore era riservato ai passeggeri premium di Air France. (La lounge JFK, insieme a quella di Chicago, è l’unica attualmente aperta durante la crisi COVID-19, avverte Air France. Molte lounge aeree negli Stati Uniti sono chiuse.)
Il livello superiore di questa sala sembrava un po ‘ triste. Non c’era niente di particolarmente sbagliato in esso, ma non era particolarmente memorabile, e non si sentiva tutto quel premio. Si noti che, dopo questa visita, il livello superiore è stato rinnovato.
Forse il tutto può essere imputata a tardo orario di partenza e l’aeroporto di essere quasi pronto a chiudere bottega per la notte, ma Air France biglietti di business class non sono a buon mercato da qualsiasi tratto di immaginazione, e io sarei stato un po ‘ deluso, mi aveva sborsato la somma di denaro necessaria per l’acquisto di uno di questi voli che di solito andare per circa $8.000 in un modo. (In pieno inverno, si può oscillare per round 4.000 andata e ritorno.)
Per essere onesti, però, c’erano alcune offerte che non erano affatto tristi, inclusa la diffusione del pane — ooh la la!
E, chi può lamentarsi quando c’è un secchio pieno di Champagne Laurent-Perrier a vostra disposizione?
Air France offre quello che chiama “Servizio notturno” esclusivamente per i passeggeri in partenza da JFK sui suoi ultimi due voli della giornata (AF11, in partenza alle 9:55 pm e AF9, in partenza alle 11:25 pm — secondo il programma pre-coronavirus). Questo programma fornisce ai passeggeri di queste partenze tardive lo stesso pasto che avrebbero ricevuto a bordo, ma mentre erano ancora a terra, in modo che possano massimizzare il sonno una volta a bordo. Questa è certamente una caratteristica gradita, poiché i voli transatlantici da New York tendono ad essere troppo brevi per dormire in modo significativo, anche se sei sdraiato in business class.
Questa volta non ho partecipato al servizio notturno, perché volevo vedere come Air France ha fatto il suo cibo aereo mentre era in aria. Ho fatto, però, vedere un altro passeggero nel salone approfittare di questo — è stato un affare completo sit-down. Mi sono attaccato a un bicchiere di Laurent-Perrier e alcune mini bottiglie d’acqua mentre aspettavo di dirigermi verso il cancello.
L’ho già scoperto quando stavo aspettando in fila alla sicurezza, ma c’erano diversi voli internazionali operati da Turkish Airlines, Korean Air, Norwegian e altri in partenza in orari simili, quindi le aree terminal e gate erano affollate e rumorose.
Sono arrivato al gate pochi minuti prima che l’imbarco fosse programmato per cominciare a scoprire che era stato rimandato di nuovo a dopo mezzanotte, il tutto però garantendo una partenza anche successiva.
Una volta iniziato il processo di imbarco, è stato abbastanza ordinato — una sorpresa per me dato il caos nel terminale intorno a me. Forse tutti erano troppo esausti per essere invadenti a questo punto. Sfortunatamente, non avrei intravisto il nostro Dreamliner di allora (registrazione F-HRBA) fino a quando non siamo atterrati a Parigi. Anche allora, non ho potuto avere una visione di tutto l’aereo, un peccato perché la livrea di Air France sembra fantastica sul Dreamliner, a mio modesto parere.
Cabina e sedile
I 787-9 di Air France dispongono di tre classi di servizio: business, premium economy ed economy. La cabina business-class si estende dalle file 1-8 e consiste in un totale di 30 posti lie-flat in una configurazione a spina di pesce inversa 1-2-1.
Ogni sedile misura 21 pollici di larghezza, offre 42 pollici di passo e si adagia in una posizione completamente piatta. I sedili su entrambi i lati dell’aereo sono ovviamente ideali per i viaggiatori singoli, poiché c’è un corridoio tra quei sedili e la sezione centrale.
I sedili centrali sono migliori per chi viaggia con un compagno, ma offrono anche una discreta quantità di privacy grazie a un divisorio che può essere sollevato tra i due sedili.
Ho fatto il mio modo di seat 7A, un posto finestra nella penultima fila di business class. Mi è piaciuto molto il design dei sedili stessi, anche se la cabina mi sembrava un po ‘ semplice. I sedili blu navy e gli accenti rossi contrastavano bene con l’abbondante uso del bianco in cabina. Mi è piaciuto soprattutto il rivestimento imbottito in pelle bianca che avvolgeva la seduta.
Lo spazio di archiviazione era piuttosto limitato. Consisteva principalmente in un cubby a sinistra del sedile che poteva essere utilizzato per memorizzare oggetti personali più piccoli. In realtà ho trovato la rete elastica all’interno della porta del cubby molto pratica-ho conservato il passaporto e il portafoglio lì dentro e ho potuto dormire facilmente sapendo che non si sarebbero spostati.
Non ho preso il mio portatile su questo volo, ma se l’avessi fatto, non c’era davvero un posto dove riporlo, accanto al piccolo contatore accanto al sedile, anche se probabilmente non era il posto migliore per riporre un computer dato il divario tra il contatore e la parete della fusoliera.
Nel complesso, mi è piaciuta molto la moderna disposizione a spina di pesce inversa, anche se questi sedili sembravano sicuramente carenti nel reparto privacy, dal momento che il lato destro del guscio si estendeva a malapena oltre il poggiatesta. Mi sentivo molto esposto, specialmente mentre ero reclinato fino in fondo e cercavo di dormire.
Parlando di essere reclinato fino in fondo, il “letto” stesso era molto comodo, e mi è piaciuto molto che il bracciolo sul lato destro potesse essere abbassato per essere a filo con il letto, fornendo una certa larghezza di benvenuto. L’ho trovato abbastanza largo per me, ma ne troverai uno ancora più largo nei 777 di AF dotati della configurazione a spina di pesce inversa, grazie alla maggiore larghezza della cabina del Triple Seven.
I footwells in business class spesso pongono problemi, poiché tendono ad essere molto stretti nello spazio e possono far deragliare il sonno di una buona notte. Non qui, però. Il vano piedi era decisamente ampia, e aperto su un lato, così i miei piedi avevano un sacco di spazio per muoversi per tutta la notte.
A causa del design di questi sedili, gli schermi I devono essere rilasciati dalla loro posizione di blocco e quindi ruotano in una posizione visibile. Lo schermo stesso andava bene, ma il suo alloggiamento era un po ‘ inelegante. Pensavo che sarei stato certamente rimproverato per aver sbloccato lo schermo durante il taxi e il decollo, ma nessun assistente di volo mi ha detto nulla.
Cibo e bevande
Il servizio in cabina è iniziato con una scelta di succo d’arancia o acqua — nessun alcool è stato offerto a terra a New York. Il servizio di pasto è iniziato subito dopo aver raggiunto l’altitudine di crociera, che ho apprezzato da quando ero disperato di dormire a questo punto. In primo luogo, un assistente di volo è venuto e ha chiesto cosa mi piacerebbe bere e mi ha dato il mio menu per la cena. Ho chiesto un bicchiere di Champagne-a bordo di Air France servito Deutz Brut Classic, che vende al dettaglio per circa $50 a terra.
Dopo alcuni minuti di navigazione nel menu, l’assistente di volo è tornato con uno spuntino di anacardi e mirtilli secchi e per prendere il mio ordine di cena. Potrei scegliere tra le seguenti scelte:
- Pan scottato tournedos con burro all’aglio, piatto di fagioli con il burro e il risotto ai funghi
- Pollo in salsa di foie gras, gratin di patate con parmigiano e asparagi verdi
- Ravioli ripieni con funghi porcini
io in bilico tra il pollo e i ravioli, ma si stabilirono sul ravioli — stavo andando a Italia, dopo tutto. Una volta che ho dato il mio ordine all’assistente di volo, è tornata pochi istanti dopo con un vassoio che aveva l’antipasto (capesante scottate in padella su insalata di finocchio e arancia, prosciutto di Parma, melone e carciofi grigliati), formaggi, pane e dessert. Le capesante erano deliziose. E non puoi sbagliare neanche con un’insalata di prosciutto e melone.
Dopo che ho finito con la porzione di antipasto, la FA è tornata per scambiare quel piatto con il mio piatto principale. Non ho altro che buone cose da dire sul corso principale, pure. I ravioli di funghi erano deliziosi comfort food, e mi ha fatto molto eccitato per i 10 giorni di pasta mangiare davanti a me. Il dessert era una torta di mousse di mango, che era davvero sensazionale.
Il servizio di cena è stato rapido ed efficiente, cosa che ho apprezzato molto data la partenza tardiva. Mi è piaciuto come la cena è stata servita su un vassoio alla volta, con solo il piatto antipasto essere scambiato per il corso principale. In altre circostanze, questo può sembrare affrettato e più simile a un servizio di cena in premium economy, ma è esattamente quello che volevo a 1:30am.
Per la colazione, c’era una scelta tra un pasto più robusto composto da succo di frutta, caffè/tè / cioccolata calda, macedonia di frutta, “latticini” e una selezione di pasticcini, pane e panini con burro e marmellata; o un servizio abbreviato composto da solo tè o caffè con una pasticceria, che poteva essere richiesto fino a 30 minuti prima dell’atterraggio.
Quando la FA stava ripulendo il mio vassoio dopo cena, mi ha chiesto se volevo essere svegliato per colazione, o se volevo dormire — le ho detto che avrei saltato la colazione per dormire di più. Una volta che mi sono svegliato poche ore dopo, ho avuto appena il tempo per la colazione espressa, che era in realtà perfetta — una tazza di tè per aiutare a curare il mio raffreddore e due croissant perché, beh, la Francia.
Servizi e intrattenimento in volo
Quando sono arrivato al mio posto, ho trovato un gancio, una coperta, un cuscino e un paio di pantofole sul mio posto. Il cuscino era di grandi dimensioni e si sentiva del tutto adeguato per dormire — è raro che una compagnia aerea ottenga il cuscino giusto. La coperta era morbida ma spessa-per fortuna la cabina era fredda, altrimenti sarei stato a disagio caldo durante il volo.
Air France ha fornito un kit di cortesia color prugna a marchio della compagnia aerea che conteneva tutte le basi tra cui una maschera per gli occhi, uno spazzolino da denti, un dentifricio, fazzoletti, tappi per le orecchie, una penna, un panno in microfibra e un idratante e un balsamo per le labbra di Clarins Paris. I prodotti Clarins e la maschera per gli occhi erano fantastici, ma non ero un grande fan del kit stesso, quindi l’ho lasciato a bordo.
Le cuffie over-ear erano cablate nel vano portaoggetti ed erano di qualità decente.
Lo schermo I stesso era nitido e l’interfaccia era intuitiva e reattiva, anche se la selezione di film (almeno per i miei gusti americani) non era eccezionale. Ho trovato un film da guardare mentre cenavo prima di andare a dormire, ma se avessi avuto un lungo volo diurno davanti a me, potrei aver faticato a rimanere intrattenuto. Air France offre il Wi-Fi sui suoi 787, ma non mi sono nemmeno preoccupato di accedere da quando stavo andando subito a dormire dopo aver mangiato.
Ho molto apprezzato il servizio che ho ricevuto su questo volo. Tutte le FAS con cui ho interagito erano professionali e molto educate. Soprattutto, però, hanno capito che i passeggeri volevano spremere il più sonno possibile sul volo, quindi erano discreti e hanno lavorato molto duramente per mantenere il servizio di cena il più efficiente possibile.
Impressione generale
L’esperienza a terra al JFK lasciava molto a desiderare, ma una volta a bordo, era tutto liscio volare. Il prodotto duro era moderno e confortevole, l’aereo stesso era tranquillo e nuovo, il cibo era una delizia e il servizio era eccellente. Come spesso accade con i voli transatlantici di classe premium, non volevo che questo finisse. Se riesco a imbattermi di nuovo in una redenzione decente, salterei di nuovo alla possibilità di volare in business class con Air France.
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