Messico foreste pluviali dipendono dal governo, gli sforzi di conservazione
Un’intervista con il Dr. Alejandro Estrada,
senior research scientist presso Los Tuxtlas:
Messico foreste pluviali dipendono dal governo, gli sforzi di conservazione
Rhett A. Butler, mongabay.com
novembre 21, 2006
Alcune persone si rendono conto che il Messico è la patria di più settentrionale estensione di foreste che si estendevano chiaro verso il Bacino del rio delle Amazzoni.
Sebbene diminuiti in misura di circa il 30 per cento del loro areale originale, queste foreste pluviali sono ancora caratterizzate da alti livelli di biodiversità, tra cui specie carismatiche come giaguari, scimmie urlatrici e ragni e ara. Queste foreste sono anche abitate da gruppi indigeni che vivono in modi in gran parte invariati dall’arrivo di Colombo nel 15 ° secolo.
Mentre ancora minacciato da invasione e attività illegali, negli ultimi anni il governo messicano e un assortimento di organizzazioni ambientaliste ha fatto progressi nella protezione di queste foreste. Particolarmente attiva in questi sforzi di conservazione è la Stazione Biologica Los Tuxtlas (Estación de Biología Tropical Los Tuxtlas del Instituto de Biología Universidad Nacional Autónoma de México) con sede a Veracruz (Messico meridionale). Nel novembre 2006, Dr. Alejandro Estrada, ricercatore senior presso Los Tuxtlas (www.primatesmx.com) e un’autorità leader su queste foreste, ha risposto ad alcune domande sulle foreste pluviali rimanenti del Messico e gli sforzi di conservazione nel paese.
Mongabay: Come hai deciso di perseguire la ricerca sui primati nello stato di Veracruz?
Dr. Alejandro Estrada.
Estrada: Come un giovane che ha trascorso un sacco di tempo a visitare la sezione primate dello zoo di Città del Messico, ho sviluppato una vita ambizione di diventare un primatologo. Per raggiungere questo obiettivo ho pianificato di formarmi all’estero negli studi sui primati, tornare nel mio paese di nascita e iniziare una serie di studi con le specie e le popolazioni di primati poco conosciute che esistevano nelle foreste pluviali tropicali del Messico meridionale.
Al termine del mio dottorato di ricerca presso la Rutgers University. Ho avuto la fortuna di essere assunto come ricercatore presso l’Università del Messico. Questo mi ha dato l’opportunità di scoprire l’esistenza della stazione di campo per la biologia tropicale Los Tuxtlas, situata nel sud di Veracruz (questa stazione di campo fa parte dell’infrastruttura di ricerca dell’Istituto di Biologia dell’Università del Messico). Nel mio primo viaggio alla stazione di campo, non solo ho incontrato una magnifica foresta pluviale, ma anche i suoi primati arborei cospicui e vocali: le scimmie urlatrici e i ragni. E poi, la mia decisione è stata presa. Los Tuxtlas nel sud di Veracruz sarebbe diventata la mia base operativa da dove avrei potuto trasformare la mia visione di dedicare la mia vita allo studio dei primati selvatici in realtà.
Mongabay: In che modo le foreste pluviali del Messico meridionale sono diverse dal Belize e da altre parti dell’America Latina?
Estrada: Le foreste pluviali tropicali del Messico meridionale sono la rappresentazione più settentrionale del continente americano delle foreste pluviali amazzoniche. Praticamente tutte le piante e gli animali presenti in queste diverse foreste hanno la loro origine nel bacino amazzonico. Tale ricchezza biologica è condivisa dal Messico meridionale con le foreste pluviali di pianura del Belize e del Guatemala. Tutte insieme, queste tre aree di foresta pluviale costituiscono la più grande massa di foreste pluviali tropicali presenti oggi in Mesoamerica. Poiché queste foreste si trovano non troppo distanti dagli Stati Uniti e dal Canada, ospitano anche milioni di uccelli migratori che utilizzano le foreste come terreni di svernamento o come scali durante la migrazione da habitat settentrionali a meridionali e più caldi. Si stima che tra il 20-30% della diversità delle specie di uccelli presenti nelle foreste pluviali tropicali del Messico meridionale sia rappresentata da uccelli canori provenienti da Stati Uniti, Canada e Alaska che trascorrono i mesi invernali in queste foreste pluviali. Quindi, la rilevanza di queste foreste pluviali per la conservazione della fauna selvatica trascende le regioni in cui si trovano nel Messico meridionale.
Mongabay: Le foreste di Los Tuxtlas, Veracruz sono ben protette? Ci sono minacce all’orizzonte? La caccia è un problema nella zona?
Lago a Los Tuxtlas. Foto per gentile concessione del Dr. Alejandro Estrada.
Estrada: Le foreste pluviali tropicali di Los Tuxtlas, come quelle del resto del Messico meridionale, sono cadute vittima di pressioni derivate dall’attività umana, principalmente volte a convertire le foreste pluviali in pascoli e ad altri tipi di campi agricoli. La regione di Los Tuxtlas è stata gravemente trasformata dall’attività umana negli ultimi 50 anni, con il risultato che attualmente, solo circa il 20-30% della foresta originariamente presente (2.500 km2) rimane oggi.
Tra il 1960 e l’inizio del 1990, alti tassi di deforestazione minacciavano l’integrità della foresta pluviale protetta dall’Università del Messico. Tuttavia la situazione è cambiata da allora. Le preoccupazioni pubbliche e governative sulla protezione di queste foreste pluviali, insieme all’impatto scientifico nazionale e internazionale di Los Tuxtlas, hanno portato a dichiarare circa il 70% della regione come riserva della biosfera di Los Tuxtlas. Questa azione ha prodotto un calo della deforestazione e ha portato all’incorporazione di comunità rurali in progetti di conservazione e restauro.
Attualmente, la stazione di Los Tuxtlas field (700 ha) è incorporata in quasi 15.000 ettari di foresta pluviale incontaminata protetta. Questo status garantisce l’integrità della sua flora e fauna e la possibilità di continuare le indagini a lungo termine sulle piante e gli animali, compresi i primati, che esistono in queste foreste pluviali. Mentre la caccia e il traffico illegale erano importanti pressioni aggiuntive sulla fauna selvatica in quei decenni di estesa perdita di copertura forestale nella regione , oggi queste sono quasi inesistenti.
Tuttavia, nonostante questi risultati per preservare le restanti foreste pluviali di Los Tuxtlas, massicce estinzioni locali di piante e animali ha avuto luogo in quelle aree dove la presenza umana e l’attività era ed è ancora più forte. Di conseguenza, vaste aree di foresta pluviale devono essere ripristinate insieme all’attuazione di altri progetti di conservazione per garantire la sopravvivenza continua delle specie selvatiche che hanno una distribuzione limitata all’interno della regione.
Mongabay: Quanto bene i primati si adattano alle foreste degradate e ai paesaggi agricoli? Ci sono conflitti tra proprietari terrieri e scimmie urlatrici?
Giovani scimmia ragno (Ateles geoffroyi yucatanensis) (in alto). Howler scimmia (Alouatta pigra) (Inferiore due immagini). Per gentile concessione del dottor Alejandro Estrada.
Estrada: le scimmie urlatrici e ragno del Messico meridionale non sono sfuggite all’impatto dell’attività umana sui loro habitat. Si stima che la distribuzione originale delle foreste pluviali tropicali nel Messico meridionale sia stata ridotta a circa il 30%. Ciò ha portato all’estinzione locale delle popolazioni di scimmie urlatrici e ragni in molte parti del Messico meridionale. Poiché le scimmie ragno hanno grandi requisiti di area per sostenersi a causa delle loro abitudini di consumo di frutta, di solito sono state le prime a scomparire quando la foresta viene tagliata. Le scimmie urlatrici sono state in grado di persistere per molti anni in habitat piccoli e isolati grazie alla loro capacità di usare le foglie come cibo, che sono una fonte di cibo più prevedibile della frutta. Tuttavia, le popolazioni di questi due primati che vivono in paesaggi umani modificati esistono in condizioni ecologiche e demografiche sub ottimali che hanno indebolito le probabilità della loro sopravvivenza a lungo termine.
Mentre questi problemi sono stati di preoccupazione nella nostra ricerca sulla conservazione dei primati, la possibilità che alcune pratiche agricole possano favorire la persistenza delle popolazioni di primati nei paesaggi modificati dall’uomo è una questione intrigante. Il nostro approccio qui è stato quello di allontanarsi dalla solita visione binaria della conservazione in cui la conservazione è vista come un conflitto tra le pratiche agricole e la necessità di preservare la natura, e di considerare un approccio in cui le attività agricole possono anche essere uno strumento per la conservazione dei primati nei paesaggi modificati dall’uomo. I primati e altre fauna che esistono nei paesaggi agricoli sono componenti importanti della biodiversità locale e la loro presenza e conservazione in questi ambienti antropogenici merita attenzione e studio. La nostra ricerca ha dimostrato che diversi agroecosistemi, specialmente quelli arboricoli in natura e / o che crescono all’ombra di foreste residue o di alberi piantati dall’uomo (ad esempio caffè, cacao, ecc.), sono in grado di sostenere scimmie urlatrici e ragni, così come altri mammiferi e molte specie di uccelli per molti anni. In alcuni casi questi agroecosistemi funzionano come pietre miliari o corridoi ecosistemici che consentono movimenti di individui attraverso il paesaggio, quindi tra popolazioni originariamente isolate dalla frammentazione del loro habitat. I nostri studi indicano che nella maggior parte dei casi i proprietari terrieri tollerano la presenza delle scimmie negli agroecosistemi, poiché sia howler che spider non diventano parassiti per colture economicamente importanti come le piante di caffè e cacao.
Mongabay: L’ONU riferisce che il Messico perde più di 250.000 ettari di foresta all’anno. Dove si verifica questa perdita? Il governo sta adottando misure per ridurre lo sgombero delle foreste? Ha molto controllo sul disboscamento illegale, il bracconaggio e lo sgombero per l’agricoltura? La situazione sta migliorando o peggiorando?
Estrada: Il Messico meridionale insieme all’Honduras e al Costa Rica ha tassi di deforestazione relativamente bassi per la Mesoamerica (Messico meridionale circa -1,1%/anno). Gran parte della perdita si sta verificando in tutti i sette stati del Messico meridionale, con gran parte delle terre boschive convertite in pascoli e altri tipi di campi agricoli. L’alto tasso di crescita della popolazione (3%/anno) accoppiato con alti tassi di povertà e basso sviluppo umano tra gli abitanti del Messico meridionale ha portato il governo ad aprire vaste aree di foresta pluviale incontaminata per la colonizzazione come soluzione di riduzione della povertà. Questo, oltre alle richieste del mercato locale e globale per la carne bovina e altri prodotti agricoli, ha prodotto cambiamenti drammatici nei paesaggi boschivi originali, alterando la sua distribuzione originale e quella delle popolazioni e delle specie di primati.
Il disboscamento illegale, il bracconaggio e la bonifica per l’agricoltura sono ancora comuni, specialmente nelle aree remote del Messico meridionale dove la supervisione è inadeguata da parte delle agenzie ambientali messicane. Nelle aree più accessibili, la supervisione ha comportato una significativa diminuzione del disboscamento illegale, del bracconaggio e della compensazione per l’agricoltura, e le comunità rurali e indigene sono orientate a preservare segmenti delle loro terre boschive come riserve comunitarie.
Il futuro delle foreste non protette nel Messico meridionale è tuttavia incerto. Alti tassi di crescita della popolazione sono previsti per i prossimi 30 anni circa per il Messico meridionale. Questo, la povertà estrema e il sottosviluppo sono questioni importanti che devono essere risolte dai governi locali, statali e federali.
Mongabay: la corruzione è un problema negli sforzi di conservazione nel sud del Messico?
Estrada: La corruzione è una questione importante negli sforzi di conservazione nel sud del Messico. Il disboscamento illegale, il traffico, la caccia e altre attività che hanno un impatto sul benessere delle foreste pluviali in vari modi sono favorite da questo problema. C’è ancora molto da fare su questa linea, compresa la trasparenza nelle fasi amministrative e la legittima attuazione della legislazione messicana che protegge la fauna selvatica.
Mongabay: In che modo la situazione politica in Chiapas durante la fine degli anni ‘ 90 ha influito sugli sforzi di conservazione e conservazione della foresta?
Lacandon reserve vicino al villaggio di Metzabok. Per gentile concessione del dottor Alejandro Estrada.
Estrada: I disordini indigeni in Chiapas negli ultimi 10 anni sono stati il risultato del desiderio degli abitanti rurali locali di migliorare le loro condizioni di vita. Ciò includeva la ridistribuzione della terra-grandi proprietà terriere erano nelle mani di alcuni allevatori di bestiame — a beneficio di molti abitanti rurali appartenenti a diversi gruppi indigeni Maya. Aree di foreste pluviali tropicali sono stati cancellati con la nuova assegnazione di terra e insediamenti illegali anche germogliato in molte aree boschive, portando ad ulteriore compensazione e disturbo. Il governo ha cercato di risolvere questi problemi con moderato successo.
Sul lato positivo la situazione politica in Chiapas ha sensibilizzato l’opinione pubblica sulla situazione sociale degli abitanti rurali locali e anche sulla necessità di proteggere le foreste pluviali tropicali in cui vivono queste persone, così come quelle già protette perché erano state designate come Aree naturali protette. Purtroppo, i tentativi di migliorare le condizioni di vita della popolazione locale ha anche significato la costruzione di strade di accesso e altre infrastrutture con conseguente pressioni su aree di foresta pluviale una volta isolate nello stato.
Mongabay: L’esplorazione e lo sviluppo del petrolio hanno avuto un impatto sulle aree forestali nel Messico meridionale?
Estrada: L’esplorazione e lo sviluppo del petrolio nel Messico meridionale hanno gravemente colpito le foreste pluviali nelle pianure dello stato di Tabasco, segmenti di Campeche costiere nella penisola dello Yucatan e aree nel Chiapas meridionale. In questi casi, vaste aree di foreste pluviali tropicali sono state convertite in campi di esplorazione petrolifera con numerose strade di accesso che attraversano la terra e dove l’inquinamento è un problema sempre presente. Poiché la produzione di petrolio è una delle principali attività economiche in Messico, è difficile spostare la tendenza. Tuttavia, alcuni sforzi per condurre l’esplorazione e lo sviluppo di petrolio rispettosi dell’ambiente sono stati intrapresi di recente da Pemex, la società di produzione petrolifera con sede in Messico.
Mongabay: La stazione di Los Tuxtlas è attivamente coinvolta negli sforzi di conservazione?
La posizione della stazione di campo Los Tuxtlas in Messico.
Estrada: La stazione di campo Los Tuxtlas, fondata nel 1967, ha una lunga storia di sforzi di conservazione nella regione omonima nel sud di Veracruz. Mentre il suo obiettivo di attività è la ricerca di base foresta pluviale tropicale, risorse e altri sono stati incanalati nel corso di diversi decenni per diffondere informazioni sull’importanza della foresta pluviale tropicale tra le comunità locali e governi municipali. Questi sforzi hanno portato alla delimitazione di un piccolo settore di foresta pluviale tropicale nella proprietà dell’università come zona educativa dove ogni anno migliaia di studenti delle scuole primarie, medie e superiori vengono ricevuti e forniti con visite guidate. I colloqui di orientamento sono continuamente dati da studenti universitari e personale di ricerca che lavora presso la stazione di campo alle scuole locali, e più recentemente, progetti di restauro della foresta pluviale sono stati sviluppati con le comunità locali, i cui membri stanno piantando migliaia di alberi della foresta pluviale utili.
La stazione di Los Tuxtlas campo è stato un importante componente catalitica nel promuovere la creazione della riserva della biosfera Los Tuxtlas circa 12 anni fa da parte del governo federale. La stazione è attualmente membro del consiglio delle istituzioni che coordinano la gestione e lo sviluppo della riserva, con la filosofia centrale di coinvolgere le popolazioni locali e rurali nella sua protezione.
Infine, è importante notare che la stazione di Los Tuxtlas field è una delle poche stazioni di campo in tutto il mondo tropicale (ad es. lo Smithsonian Tropical Research Institute Field stations) dove un ordinato accumulo di conoscenze sugli ecosistemi della foresta pluviale ha avuto luogo per decenni. Tali informazioni di base (inventari, studi ecologici, ecc.) rappresentano le banche dati sulle foreste pluviali tropicali in tutto il mondo e costituiscono gli strumenti empirici e concettuali che possiamo utilizzare per proporre soluzioni di conservazione.
Mongabay: Quali sono i passi più importanti per proteggere la biodiversità del Messico e le foreste tropicali?
 Lacandon Indian reserve. Courtesy of Dr. Alejandro Estrada. |
A different form of tropical rainforest management in southern Mexico: The Lacandon Indigenous people By Dr. Alejandro Estrada. Gli indiani Lacandon sono uno dei più piccoli gruppi indigeni in Messico, con una popolazione di 500-700 che vivono in profondità nelle foreste Lacandon del Messico meridionale, non lontano dal confine con il Guatemala. Sono distribuiti in tre piccoli villaggi (Metzabok, Naha e Lacanha). L’abito Lacandon in tuniche bianche, portano i capelli lunghi, e parlano Maya-Lacandon. Hanno una loro religione e hanno mantenuto il loro stile di vita tradizionale dall’arrivo degli spagnoli nella zona circa 500 anni fa. Sono estremamente resistenti ai cambiamenti culturali, vivono in modo sostenibile dalla foresta dove cacciano, raccolgono e pescano. I Lacandon coltivano il mais, ma i loro “milpas” sono più simili ai polycultivar dove possono piantare fino a 30 piante commestibili. Ruotano i loro milpa ogni tanto, in modo che la foresta possa rigenerarsi. Non hanno bestiame e non ne vogliono. Considerano la foresta come una componente intima della loro vita quotidiana e della loro cosmologia e proteggono le foreste presenti nei loro territori. I territori Lacandon sono circondati da altri gruppi indigeni Maya (Tzeltales, Choles, ecc.) che gestiscono la foresta in modo molto contrastante e occidentale, convertendola in pascoli per allevare bestiame. |
Estrada: nonostante i problemi sociali ed economici affrontato dal Messico, e in particolare quelle del sud, dove la componente indigena della popolazione umana è molto importante, il governo Messicano ha preso alcune iniziative per preservare gli ecosistemi nativi, tra cui le foreste pluviali. Tali iniziative comportano la ratifica della Convenzione internazionale sulla diversità biologica — il Messico è stato il primo paese mesoamericano a firmare la convenzione nel 1993. Questo è stato seguito dalla creazione di un sistema di aree naturali protette (NPA) nel Messico meridionale come riserve della biosfera, riserve ecologiche e comunitarie, parchi nazionali e altri (circa il 15% del territorio del Messico meridionale — è sotto una sorta di protezione). Tuttavia, la mancanza di risorse sufficienti significa che molti di questi NPA sono più simili a parchi di carta mentre altri stanno diventando isole virtuali di vegetazione a causa degli alti tassi di deforestazione nelle aree circostanti. Ci sono problemi con abusivi illegali e insediamenti attraverso parchi forestali e riserve.
Più recentemente, il Messico ha iniziato a partecipare attivamente, in collaborazione con il resto dei paesi mesoamericani, alla creazione del progetto del corridoio biologico mesoamericano. I principi cardine di questo progetto unico sono di evitare l’isolamento e la frammentazione degli NPA istituendo una serie di corridoi che collegheranno le foreste pluviali protette per consentire il movimento della fauna selvatica residente e promuovere l’uso sostenibile della biodiversità e del territorio in aree intermedie.
Infine, il sostegno del governo messicano a progetti più piccoli come quello della stazione di campo Los Tuxtlas dell’Università del Messico dimostra che, nonostante il sottosviluppo, i paesi tropicali possono conservare con successo le loro foreste pluviali e produrre importanti informazioni scientifiche.
Mongabay: L’ulteriore sviluppo del turismo sarebbe vantaggioso per gli sforzi di conservazione nella regione o potrebbe essere dannoso incoraggiando lo sviluppo non regolamentato?
Estrada: A causa dell’enorme attrazione naturale e culturale (ad es. la civiltà Maya) L’ecoturismo è un’attività intensamente promossa dal governo messicano nel Messico meridionale. L’obiettivo è quello di utilizzare le foreste pluviali come generatori di reddito aggiuntivo per le comunità locali, e molte piccole comunità indigene e non indigene hanno o stanno sviluppando progetti. Mentre una regola fondamentale è stata quella di regolare lo sviluppo per proteggere le risorse naturali, in alcuni “punti caldi” per il turismo (ad esempio la costa caraibica — Cancun e la Rivera messicana) questo non è stato il caso.
Mongabay: Cosa possono fare le persone — sia in Messico che negli Stati Uniti — a casa per aiutare a proteggere le foreste tropicali del Messico?
Un lago secco a Los Tuxtlas. Per gentile concessione del dottor Alejandro Estrada.
Estrada: Un modo per proteggere le foreste pluviali tropicali messicane è quello di essere consapevoli che ci sono. Queste foreste sono le rappresentazioni più settentrionali della foresta pluviale amazzonica del continente e sono le foreste pluviali più vicine agli Stati Uniti. Sono di fondamentale importanza per preservare non solo a causa di preoccupazioni globali, ma perché immagazzinano enormi risorse naturali così vicino a noi. Queste foreste pluviali sono anche la casa invernale della maggior parte degli uccelli canori nordamericani e sono abitate da popolazioni indigene che rappresentano un’importante componente culturale del Nord America. Visitare queste foreste pluviali e sostenere gli sforzi di conservazione locali sono due attività che possono aiutare a sensibilizzare l’opinione pubblica e garantire la conservazione a lungo termine di questi magnifici ecosistemi.
Mongabay: Hai qualche consiglio per gli studenti, in particolare in Messico, che vogliono intraprendere una carriera nella ricerca o nella conservazione dei primati?
Estrada: Costruisci la tua passione per le foreste pluviali tropicali visitando la foresta pluviale e partecipando alle attività di ricerca e conservazione nei tropici. Non rimarrete delusi. Ogni giorno sarà un atto di scoperta, come è stato per me negli ultimi 30 anni.
Link di interesse
- www.primatesmx.com
- Sito web Los Tuxtlas biosphere reserve
A proposito di Dr. Alejandro Estrada
Dr. Alejandro Estrada è nato a Città del Messico ed è attualmente basato presso la stazione di campo Los Tuxtlas dell’Università del Messico (UNAM) situato nella regione di Los Tuxtlas del sud Veracruz. Mentre Estrada è stato addestrato come etologo dei primati, il suo lavoro è cresciuto fino a comprendere la conservazione e l’ecologia forestale.