Magdalena River, un corso d’acqua in Colombia, importante per secoli come la principale arteria che collega l’interno del paese con il Mar dei Caraibi. Navigabile per la maggior parte della sua lunghezza di 956 miglia, la Magdalena scorre verso nord tra le Cordigliere centrali e orientali e sfocia nei Caraibi vicino a Barranquilla. Il suo principale affluente è il fiume Cauca.
La foce del fiume fu avvistata per la prima volta da Rodrigo de Bastidas e Juan de la Cosa nel 1501. Con l’istituzione di Santa Marta nelle vicinanze nel 1526, gli spagnoli si interessarono ad esplorare il fiume per spostarsi a sud e possibilmente raggiungere il Perù. Nel 1536 le navi della spedizione guidata da Gonzalo Jiménez De Quesada raggiunsero un punto sul fiume vicino alla moderna Barranca-Bermeja prima che Jiménez abbandonasse il fiume per colpire nell’entroterra ad est. Dalla fondazione di Bogotá nel 1539 fino al ventesimo secolo, la Magdalena offrì l’unico mezzo pratico per trasportare merci e passeggeri tra l’interno e la costa caraibica. Le canoe e le chiglie indiane furono inizialmente utilizzate per navigare nel fiume; le navi a vapore iniziarono a fiorire a metà degli anni 1840. Alla fine del XX secolo, la costruzione di strade e ferrovie e lo sviluppo dell’aviazione avevano diminuito l’importanza economica del fiume, ma rimase una parte vitale del sistema di trasporto della Colombia.
Il bacino del fiume Magdalena è la regione più importante della Colombia in termini di sviluppo ed economia. Circa l ‘ 80 per cento della popolazione della nazione vive in questo bacino, e storicamente, le sue acque hanno prodotto più del 60 per cento del pesce consumato nel paese. Tuttavia, da un livello di produzione di quasi 80.000 tonnellate all’anno negli 1970, nel 2006 la pesca del bacino ha prodotto solo un decimo di tale importo. Questo calo della produzione era dovuto alla pesca eccessiva da parte di contadini senza terra e sfollati che cercavano di sopravvivere come pescatori.
All’inizio del 2007 le attività di trivellazione petrolifera e di estrazione nelle aree a monte del bacino stavano alterando gli habitat della fauna selvatica consumando grandi quantità di acqua e rilasciando inquinanti. Inoltre, ci sono stati frequenti sversamenti e perdite da oleodotti.
Vedi Anchecolombia, Costa del Pacifico; Industria della pesca.
BIBLIOGRAFIA
Robert Louis Gilmore e John P. Harrison, “Juan Bernardo Elbers and the Introduction of Steam Navigation on the Magdalena River,” in Hispanic American Historical Review 28 (1948): 335-359.
Bibliografia aggiuntiva
Galvis, Germán e José Iván Mojica. “Il fiume Magdalena Pesci d’acqua dolce e pesca.”Aquatic Ecosystem Health and Management 10, no. 2 (aprile 2007): 127-139.
Penuela Ramos, Aristides. Los caminos al Río Magdalena: La frontera del Carare y el Opón, 1760-1860. Santa fé de Bogotá: Instituto Colombiano de Cultura Hispánica, 2000.
Posada-Carbo, Eduardo. I Caraibi colombiani: una storia regionale, 1870-1950. New York: Oxford University Press, 1996.