Negli ultimi 4 decenni, il numero di uomini di età superiore a 40 che padre di un bambino è più che raddoppiato. Ma solo di recente i ricercatori hanno iniziato a esplorare l’impatto che l’età di un papà può avere sui suoi figli non ancora nati.
Uno studio pubblicato sulla rivista BMJ nell’ottobre 2018 ha rilevato che i bambini di età compresa tra 45 e 54 anni hanno un rischio maggiore del 14% di nascita prematura e basso peso alla nascita, rispetto a quelli generati da uomini di età compresa tra 25 e 34. Le nascite precoci rendono i bambini più vulnerabili a problemi di salute fisica e mentale a lungo termine, mentre il basso peso alla nascita può richiedere un soggiorno nell’unità di terapia intensiva neonatale dell’ospedale. Precedenti ricerche hanno suggerito che l’età avanzata di un papà aumenta il rischio di aborto spontaneo e le probabilità del suo bambino di avere autismo e schizofrenia.
Cosa spiega il legame tra l’età di un uomo e la salute dei suoi figli? Michael Eisenberg, MD, autore principale dello studio BMJ e professore associato di urologia presso la Stanford University School of Medicine, offre due possibilità: Mutazioni del DNA che si accumulano con l’età degli uomini e danni che possono derivare da obesità, cattiva alimentazione, mancanza di esercizio fisico e altre cose. “Quelli potrebbero potenzialmente mettere a rischio una gravidanza”, dice Eisenberg, ” ma non lo sappiamo per certo a questo punto.”
Eisenberg non vuole che la sua ricerca spaventi gli uomini oltre i 40 anni dall’avere figli. Egli sottolinea che anche se il rischio di complicanze sembra aumentare con l’età, il rischio complessivo di problemi alla nascita rimane basso. Tuttavia, l’età e la salute influenzano le tue possibilità di concepire un bambino in primo luogo. Spesso gli uomini più anziani richiedono più tempo per impregnare una donna, ad esempio, mentre l’obesità e l’inattività fisica sembrano degradare la qualità dello sperma, dice.
Mentre non puoi fermare il tempo, puoi-e dovresti-prenderti cura di te stesso. La vostra salute ne trarrà beneficio, così come la salute dei vostri futuri figli. “Parlo con i padri-to-be sull’esercizio fisico e sul mantenimento di una buona dieta e di un peso corporeo sano”, dice Eisenberg. “Tutto ciò che colpisce il tuo cuore influenzerà la tua fertilità.”
La maggior parte dell’attenzione è stata focalizzata sui rischi associati all’età e alla salute di una mamma, ma Eisenberg sottolinea che gli uomini hanno bisogno di capire meglio il proprio ruolo nella riproduzione. “Tieni presente che la fertilità è uno sport di squadra”, dice.