Scopo: la denutrizione è spesso sospettata nei pazienti quando i livelli di albumina sierica o prealbumina sono bassi. Abbiamo chiesto se queste misure sono davvero basse nelle persone denutrite se non è presente alcuna malattia infiammatoria.
Metodi: Abbiamo fatto una revisione sistematica per identificare soggetti altrimenti sani che erano gravemente privi di nutrienti a causa dello scarso accesso al cibo o della riluttanza a mangiare. Abbiamo escluso bambini e donne incinte. Abbiamo tabulato le misure disponibili di assunzione di nutrienti, antropometria, albumina sierica e prealbumina e, quando disponibili, cambiamenti in queste misure durante l’intervento nutrizionale.
Risultati: In soggetti altrimenti sani, i livelli sierici di albumina e prealbumina sono rimasti normali nonostante la marcata privazione dei nutrienti fino agli estremi della fame, cioè l’indice di massa corporea <12 o più di 6 settimane di fame.
Conclusioni: In questi soggetti altrimenti sani, i livelli di albumina sierica e prealbumina non sono “marcatori dello stato nutrizionale.”I” marcatori ” non sono riusciti a identificare i soggetti con grave malnutrizione proteica-calorica fino all’estrema fame. Cioè, non sono riusciti a identificare individui sani che trarrebbero beneficio dal supporto nutrizionale, diventando anormali solo quando la fame era già ovvia. Al contrario, i livelli di albumina sierica e prealbumina sono noti per cadere prontamente con lesioni o malattie indipendentemente dall’assunzione di nutrienti. Sono reagenti negativi in fase acuta. Quando queste misure sono basse nei pazienti malati, non si può presumere che riflettano la privazione nutrizionale. Le decisioni sul supporto nutrizionale dovrebbero basarsi sull’evidenza di un beneficio significativo da questo trattamento piuttosto che sulla valutazione di “marcatori nutrizionali.”