Les soins de santé modernes ne seraient pas possibles sans l’utilisation de matières plastiques. Du boîtier d’une machine d’IRM ouverte au plus petit tube, les plastiques ont rendu les soins de santé plus simples et moins douloureux. Les choses que nous tenons pour acquises, telles que les seringues jetables, les poches de sang intraveineuses et les valves cardiaques, sont maintenant en plastique. Les plastiques ont réduit le poids des montures de lunettes et des lentilles. Ils sont des composants clés des prothèses modernes offrant plus de flexibilité, de confort et de mobilité. Les plastiques permettent aux hanches et aux genoux artificiels de fournir un travail en douceur, des articulations sans problème. L’emballage en plastique, avec ses propriétés de barrière exceptionnelles, son poids léger, son faible coût, sa durabilité et sa transparence, est idéal pour les applications médicales. Les procédures médicales les plus innovantes d’aujourd’hui dépendent du plastique.
Traditionnellement, les métaux, le verre et la céramique étaient utilisés pour les implants, les dispositifs et les supports médicaux. Cependant, les polymères sont mieux adaptés à ces applications car ils offrent un poids plus léger, une meilleure biocompatibilité et un coût inférieur. Les fibres et résines utilisées dans les applications médicales comprennent le chlorure de polyvinyle (PVC), le polypropylène (PP), le polyéthylène (PE), le polystyrène (PS) ainsi que le nylon, le polyéthylène téréphtalate (PET), le polyimide (PA), le polycarbonate (PC), l’acrylonitrile butadiène (ABS), le polyétheréthercétone (PEEK) et le polyuréthane (PU). La matière plastique la plus utilisée dans les applications médicales est le PVC suivi du PE, du PP, du PS et du PET. PVC le plus largement utilisé dans les applications médicales pré-stérilisées à usage unique. C’est un plastique polyvalent qui est utilisé dans des applications médicales depuis plus de 50 ans.
Les utilisations médicales des matières plastiques comprennent:
- Des tubes minces appelés cathéters sont utilisés pour débloquer les vaisseaux sanguins. Le dépôt obstruant les vaisseaux peut être décomposé avec un minuscule implant en forme de spirale appelé support de vaisseau. Le support de cuve est en plastique développé spécifiquement pour le domaine médical et chargé de substances actives.
- Les enveloppes de pilules en plastique sont faites de polymères à base d’acide tartrique qui se décomposent progressivement, libérant lentement le médicament requis pendant le temps requis. Ces systèmes d’administration de produits pharmaceutiques sur mesure aident à limiter la quantité de pilules qu’un patient doit prendre pour obtenir la dose requise.
- Les matériaux synthétiques peuvent également jouer un rôle important dans la réparation des artères malades qui ne peuvent être aidées par le support des vaisseaux. Après avoir retiré la section affectée de l’aorte, la section endommagée est enlevée et l’espace est comblé par une prothèse en plastique flexible.
Les personnes ayant une déficience auditive sévère peuvent maintenant avoir des implants en plastique insérés qui leur permettent d’entendre à nouveau le son. L’implant est composé de plusieurs composants dont un microphone et un dispositif de transmission qui est relié à un micro-ordinateur porté sur le corps. De plus, il y a un stimulateur et un support d’électrode avec 16 électrodes et 16 plages de fréquences différentes. Cet appareil transforme les impulsions acoustiques en impulsions électriques en contournant les cellules endommagées et en stimulant directement le nerf auditif.- L’impression 3D est actuellement utilisée par l’industrie médicale de plusieurs façons nouvelles. Une entreprise nommée Robohand® utilise Makerbots® pour créer des mains prothétiques nettement moins chères que les prothèses traditionnelles. Cette réduction est particulièrement utile pour les enfants qui peuvent avoir besoin de nombreuses prothèses différentes à mesure qu’ils grandissent. Les techniciens peuvent également maintenant imprimer des reproductions 3D exactes de parties du corps spécifiques à l’aide de scanners à partir d’une machine d’IRM. Ce processus permet aux chirurgiens de se préparer à des chirurgies délicates d’une toute nouvelle manière.
- Il existe également toute une gamme de produits médicaux jetables en plastique, y compris des casseroles, des stylos à insuline, des tubes intraveineux, des raccords de tubes, des gobelets et des pichets en plastique, des patchs pour les yeux, des gants chirurgicaux et d’examen, des attelles gonflables, des masques pour inhalation, des tubes pour dialyse, des blouses jetables, des lingettes et des compte-gouttes, des produits de continence urinaire et de stomie. L’utilisation de matières plastiques dans les hôpitaux est presque infinie.