But: La sous-nutrition est souvent suspectée chez les patients lorsque les taux sériques d’albumine ou de préalbumine sont faibles. Nous avons demandé si ces mesures étaient effectivement faibles chez les personnes sous-alimentées si aucune maladie inflammatoire n’était présente.
Méthodes: Nous avons effectué une revue systématique pour identifier des sujets autrement sains qui étaient gravement privés de nutriments en raison d’un accès insuffisant à la nourriture ou d’une réticence à manger. Nous avons exclu les enfants et les femmes enceintes. Nous avons tabulé les mesures disponibles de l’apport en nutriments, de l’anthropométrie, de l’albumine sérique et de la préalbumine et, le cas échéant, les changements de ces mesures au cours de l’intervention nutritionnelle.
Résultats: Chez des sujets par ailleurs sains, les taux sériques d’albumine et de préalbumine sont restés normaux malgré une privation marquée de nutriments jusqu’aux extrêmes de la famine, c’est-à-dire un indice de masse corporelle < 12 ou plus de 6 semaines de famine.
Conclusions: Chez ces sujets par ailleurs sains, les taux sériques d’albumine et de préalbumine ne sont pas des « marqueurs de l’état nutritionnel. »Les « marqueurs » n’ont pas réussi à identifier les sujets souffrant de malnutrition protéique-calorique sévère jusqu’à une famine extrême. Autrement dit, ils n’ont pas réussi à identifier les personnes en bonne santé qui bénéficieraient d’un soutien nutritionnel, ne devenant anormal que lorsque la famine était déjà évidente. En revanche, on sait que les taux sériques d’albumine et de préalbumine diminuent rapidement en cas de blessure ou de maladie, quel que soit l’apport en nutriments. Ce sont des réactifs négatifs en phase aiguë. Lorsque ces mesures sont faibles chez les patients malades, on ne peut pas supposer que cela reflète une privation nutritionnelle. Les décisions concernant le soutien nutritionnel devraient être basées sur des preuves d’avantages significatifs de ce traitement plutôt que sur l’évaluation de « marqueurs nutritionnels. »