Afton Canyon

• Lage: Mojave-Wüste zwischen Barstow und Baker. Von der Interstate 15 nehmen Sie die Ausfahrt 221 zur Afton Road (38 Meilen nordöstlich von Barstow, 24 Meilen südwestlich von Baker und 74 Meilen südwestlich der Staatsgrenze). Folgen Sie der Afton Road 3,5 Meilen bis zum Campingplatz. Die Straße ist an einigen Stellen unbefestigt und rau, sollte aber von den meisten Personenkraftwagen befahrbar sein. Die Straße kann aufgrund der Wetterbedingungen gesperrt sein. Überprüfen Sie hier vor Ihrer Reise.
• Agentur: Bureau of Land Management /Barstow Field Office
• Entfernung: 4 Meilen (Hin- und Rückfahrt zu den Höhlen über den Mojave River; 3 Meilen Hin- und Rückfahrt über die Straße)
• Höhenunterschied: 250 Fuß
• Schwierigkeitsgrad: PG
• Empfohlene Zeit: 2,5 Stunden
• Beste Jahreszeit: Oktober – April
• Hunde: Erlaubt (an heißen Tagen Vorsicht walten lassen; das Gelände kann auf den Pfoten schwierig sein; einige Bachüberquerungen können erforderlich sein)
• Handyempfang: Schwach am Trail Head; keiner in der Schlucht
• Wasser: Es gibt einen Wasserhahn auf dem Campingplatz, aber es wird gebeten, dass es für Camper reserviert ist.
• Toiletten: Gewölbte Toiletten auf dem Campingplatz
• Camping / Backpacking: Afton Canyon Campground, $ 6 pro Nacht
• Empfohlene Ausrüstung: sunblock Sonnenhut Wanderstöcke
• Empfohlener Reiseführer: Zu Fuß und zu Fuß: Inland Empire
• Weitere Informationen: Reisebeschreibungen hier und hier; Artikel über die Gegend hier
• Bewertung: 6

Der Abschnitt der Interstate 15 zwischen Barstow und der Nevada State Line ist vielleicht am besten für die Zzyzx Road und das riesige Thermometer in Baker bekannt, aber eine weitere Attraktion liegt nur wenige Kilometer von der Autobahn entfernt: Afton Canyon. Während der Spitzname „Grand Canyon des Mojave“ ein wenig großzügig sein kann, ist Afton einen Besuch wert, besonders wenn Sie auf dem Weg nach Las Vegas sind und Ihre Beine strecken müssen.

Das Gebiet ist nach geologischen Maßstäben recht jung, es wurde geschätzt, dass es vor 19.000 Jahren entstanden ist. Der meist unterirdische Mojave River wird hier durch undurchlässige Felsen unter der Oberfläche ins Freie gedrängt. Die Vegetation umfasst einheimische Wüstenweiden, Katzenkrallen-Akazien und nicht einheimische Salzzeder. Da die Wanderung dem Flusslauf folgt, kann sich die genaue Route je nach Wasserstand ändern.

Ein gutes Ziel, wie unten beschrieben, ist ein Paar Höhlen etwa zwei Meilen vom Campingplatz entfernt. Vom Parkplatz aus fahren Sie auf der unbefestigten Straße parallel zu den Eisenbahnschienen weiter nach Osten. Wenn sich die Straße nach Süden biegt, bleiben Sie ein kurzes Stück geradeaus auf einem Straßenbett und steigen Sie dann über einen kurzen Pfad auf der rechten Seite ab (der Pfad auf der linken Seite mag benutzerfreundlicher aussehen, führt aber letztendlich zu einer Reihe von Sackgassen Das erfordert schwieriges Bushwhacking, um wieder auf Kurs zu kommen). Eine kurze Passage durch eine Bürste bringt Sie zum Bachbett des Mojave River. Fahren Sie nach Osten und folgen Sie einer schwachen Spur entlang des Nordufers. Nehmen Sie von hier aus den Weg des geringsten Widerstands. Möglicherweise müssen Sie in den Bach eintauchen und ihn verlassen, um hohe Bürsten an den Seiten des Flusses zu vermeiden. Seien Sie vorsichtig an den schlammigen Ufern und beachten Sie auch, dass das Wasser in den Feuchtgebieten tiefer sein kann, als es scheint (Erwachsene können erwarten, dass es bis zu ihren Waden kommt; höher für Kinder.) Wenn Sie mit kleinen Hunden wandern, möchten Sie sie vielleicht über einige der Stellen tragen.

Egal welche Route Sie nehmen, Ihr Guide wird die Spuren und die Straße im Süden sein. Nach etwa einer Meile sollten Sie einen weißen Eisenbahnbock sehen. Hier biegen sich Fluss und Canyon nach Süden und kreuzen sich darunter. Auf der gegenüberliegenden Seite des Bocks führt der Canyon kurz nach Osten durch weitere Feuchtgebiete. Die Navigation ist hier etwas einfacher; Sie werden immer noch durch den Bach waten, aber es gibt weniger Buschwhacking und der Wasserstand ist tendenziell niedriger. Ihr Ziel ist ein Paar Höhlen auf der nördlichen (rechten) Seite des Canyons. Kurz vor ihnen werden Sie ein wenig Bushwhacking durch einige Salzzedernbürstenpflanzen machen. Die erste Höhle befindet sich direkt vor Ihnen; eine Sekunde kann mit einem kurzen Klettern die Felsen hinauf erreicht werden. Die Koordinaten der Höhle sind N 35 01.754, W 116 22.300.

Nachdem Sie die Höhlen genossen haben, können Sie weiter entlang des Flusses fahren oder Ihre Schritte zurückverfolgen. Eine einfachere, wenn auch weniger interessante Möglichkeit für die Rückkehr besteht darin, der unbefestigten Straße zu folgen, die unterhalb und dann rechts vom Bock verläuft (achten Sie auf Fahrzeuge mit Allradantrieb, die häufig auf der Straße unterwegs sind – und auf Züge.) Der letzte Abschnitt der Straße vor dem Campingplatz kann ausgewaschen werden, wenn das Wasser hoch ist, also wenn Sie sich für diese Route entscheiden, müssen Sie möglicherweise den Bock überqueren.

Text und Fotografie Copyright 2017 von David W. Lockeretz, alle Rechte vorbehalten. Die bereitgestellten Informationen und Meinungen werden nach bestem Wissen und Gewissen des Autors aktuell gehalten. Alle Leser wandern auf eigenes Risiko und sollten sich der möglichen Gefahren beim Wandern, Spazierengehen und anderen Outdoor-Aktivitäten bewusst sein. Indem Sie dies lesen, erklären Sie sich damit einverstanden, den Autor oder Herausgeber des Inhalts dieser Website nicht für Verletzungen oder Unannehmlichkeiten verantwortlich zu machen, die sich aus dem Wandern auf diesem Weg ergeben können. Überprüfen Sie die bereitgestellten Informationslinks, um aktuelle Informationen zum Trail-Zustand zu erhalten.